“Las encuestas nos decían que la educación era el séptimo, octavo o noveno tema más importante. Déjame decirte que es el tema principal en este momento, y los republicanos de todo el país pueden apropiarse de este tema”, expresó Glenn Youngkin en noviembre del 2021, a días de ser electo como nuevo gobernador de Virginia. El republicano logró revertir 11 puntos con respecto al triunfo de Joe Biden en 2020 y se convirtió en el primer político del GOP en gobernar el estado desde 2013.
Como explicó en ese momento, su improbable victoria fue posible gracias a que la educación se convirtió en el tema central de la campaña. Bajo el lema "los padres importan", resaltó la importancia de sus derechos a tomar decisiones sobre la educación de sus hijos, en claro contraste con el candidato demócrata que meses antes de los comicios parecía invencible: Terry McAuliffe.
Como ya lo adelantaron analistas políticos en los días posteriores a la elección a gobernador de Virginia, la agenda educativa de los republicanos podría impulsarlos a ganar estados clave en los próximos años, tanto a nivel local como a nivel federal. Las escuelas charter, la elección de escuela y la supervisión de los padres parecen ser tópicos populares entre los votantes de Arizona, Nevada, Georgia y Carolina del Norte, cuatro estados llamados a definir la suerte del país en los próximos comicios.
Así lo encontró una encuesta realizada por Democrats for Education Reform, un grupo que busca acercar al Partido Demócrata a algunas de las mencionadas propuestas, como las escuelas charter. Según sus hallazgos, el 36 % de los probables votantes confía en el GOP a la hora de manejar la educación, superando al 33 % que ve con mejores ojos al partido gobernante.
Biden ganó tres de los cuatro estados mencionados por un muy estrecho margen en el 2020. Por ejemplo, se llevó Nevada por menos de 34.000 votos, Georgia por 12.000 y Arizona por menos de 11.000.
Jorge Elorza, director ejecutivo de Democrats for Education Reform, aseguró que los resultados deberían alertar a los demócratas a nivel nacional. "Los votantes, especialmente los padres, quieren ver inversiones audaces y más opciones para sus hijos. Los republicanos están sacando provecho de esto", agregó en un comunicado.
Además, el sondeo encontró que el 66 % de los votantes independientes respaldan la expansión de las escuelas charter, al mismo tiempo que 6 de cada 10 padres afirman no ver mejores en las escuelas de sus hijos durante los últimos diez años. Esto último resulta llamativo, dado que, desde la pandemia del Covid-19, se realizaron fuertes inversiones en educación.
¿Qué es una escuela charter?
A modo de resumen, se trata de una escuela de elección gratuita que está financiada con fondos públicos pero administrada de forma independiente, por un maestro, una organización sin fines de lucro o una universidad.
"El modelo de escuela chárter empodera a los maestros para brindar instrucción innovadora y de alta calidad y les da la autonomía para diseñar un salón de clases que se adapte a las necesidades de sus estudiantes. Las escuelas chárter están dirigidas por directores dinámicos que tienen la flexibilidad de crear una cultura escolar que fomente el desempeño de los estudiantes y la satisfacción de los padres. Las escuelas charter son responsables de los estándares de desempeño que acuerdan en su charter y por sus comunidades", explicaron desde The National Alliance for Public Charter Schools.
"Las razones por las que los padres eligen las escuelas chárter para sus hijos son tan únicas como los propios estudiantes. Eligen las escuelas chárter debido a los maestros fuertes y dedicados, porque el enfoque de la escuela coincide con las necesidades de su hijo o simplemente porque su hijo tenía dificultades en la escuela pública asignada y necesitaba probar algo nuevo. Las escuelas autónomas brindan a las familias opciones en la educación pública, lo que permite a los padres desempeñar un papel más activo en la educación de sus hijos", sumaron.
