Una década y 7.500 millones de dólares después, California sigue sin nuevos embalses

Los votantes de California aprobaron en 2014 la Proposición 1, que destinó $7.500 millones para proyectos de agua. Sin embargo, una década después ningún nuevo embalse ha sido construido con esos fondos.

Ahora, casi seis meses después del fracaso de un plan de 1.500 millones de dólares para expandir el embalse Los Vaqueros en el condado de Contra Costa y mejorar el suministro de agua en el Área de la Bahía, las autoridades estatales están evaluando cómo reasignar cerca de 500 millones de dólares en fondos estatales previamente destinados al proyecto.

“La mayoría de los siete miembros de la junta directiva de la Comisión del Agua de California, una agencia estatal que distribuye fondos para construir embalses y otros proyectos hídricos, indicaron que se están inclinando por dividir los 453 millones de dólares que quedaron del proyecto Los Vaqueros y dárselos este año a otros seis nuevos proyectos importantes de embalses y almacenamiento de agua subterránea que actualmente se encuentran en fase de diseño en todo el estado”, explicó el diario local Mercury News que informó de la situación.

De acuerdo con el reportaje, entre las propuestas se encuentra el embalse Pacheco, para las colinas rurales del sur del condado de Santa Clara y el embalse Sites, un enorme proyecto nuevo de 4.500 millones de dólares propuesto para el condado de Colusa.

Este último, explicó Mercury News, si se construye se convertiría en el octavo embalse más grande del estado. Los otros cuatro proyectos son bancos de almacenamiento de agua subterránea en el condado de Kern, el condado de Sacramento y otros lugares.

En ese sentido, se espera que la comisión tome su decisión final el mes próximo sobre cómo asignar los 453 millones de dólares. Los miembros de la comisión parecen no estar de acuerdo con abrir el proceso a propuestas adicionales que podrían derivar en más años de nuevos estudios, permisos, demandas y otras demoras.

La burocracia ha afectado a los proyectos que se han encontrado en el camino el aumento de la inflación y otras dificultades. La situación se conoce en un momento en el que el agua se convirtió en una prioridad para los habitantes del estado debido a los recientes y devastadores incendios.

Tan solo hace un mes, el gobernador de California, Gavin Newsom, ordenó una investigación independiente sobre la pérdida de presión de agua en los hidrantes locales y la falta de disponibilidad de suministros de agua del embalse de Santa Ynez.

Explicó que se trata de un hecho "profundamente preocupante". "Solicito una investigación independiente sobre la pérdida de presión de agua en los hidrantes locales y la supuesta falta de disponibilidad de suministros de agua del embalse de Santa Ynez", dijo Newsom en una declaración publicada en su cuenta de X.