Durante sus primeros años en el cargo, la Administración Biden tuvo dificultades para pronunciar las palabras “Acuerdos de Abraham”, y aún más para dar seguimiento al triunfo en política exterior de la Administración Trump. El Gobierno demócrata ha asumido la causa de promover un acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudita. Pero si esos dos países se están acercando cada vez más —algo de lo que no hay duda— poco tienen que ver los esfuerzos del presidente Joe Biden o del secretario de Estado Antony Blinken .

Esa cercanía quedó claramente manifiesta la semana pasada cuando dos ministros israelíes del gobierno de Benjamín Netanyahu visitaron el reino del desierto. El Ministro de Turismo, Haim Katz, se convirtió en el primer miembro del gabinete de Israel en recibir una visa de entrada a Arabia Saudita cuando asistió allí a una conferencia de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas para el Día Mundial del Turismo. Esta semana, el Ministro de Comunicaciones, Shlomo Karhi, llegó a Riad al frente de una delegación de 14 personas, entre ellas un miembro de la Knéset y representantes de varios otros ministerios. Mientras estuvieron allí, participaron en un servicio religioso de Sucot.

Poniendo a Biden en su lugar

Las fotografías de un político israelí de visita en Arabia Saudita vestido con un talit y sosteniendo un lulav y un etrog eran asombrosas, especialmente si se considera lo inimaginable que habría sido algo así hace sólo unos años. Pero probablemente no fue tan impactante como la voluntad del líder de facto de ese país, el príncipe heredero Muhammad bin Salman (MBS), de hablar abiertamente de normalización con Israel .

Durante una entrevista celebrada el mes pasado con Brett Baier de Fox News Channel, MBS descartó la idea de que los esfuerzos para acercar a los dos países se hubieran estancado. “Cada día nos acercamos más ”, afirmó.

Por supuesto, todavía persisten obstáculos antes de la realización de un acuerdo de normalización, incluido el intercambio de embajadores. Además, todavía hay razones para creer que MBS y los saudíes pueden estar perfectamente felices de acercarse cada vez más a Israel como aliado militar estratégico contra Irán y potencial socio comercial sin llegar hasta un tratado de paz. El simbolismo que acompaña a tal decisión sigue siendo complicado para un régimen cuyo reclamo de legitimidad en el mundo árabe es el de guardián de los lugares sagrados del Islam en La Meca y Medina.

Sin embargo, la principal conclusión de este intercambio es que la Administración Biden fue puesta en su lugar. A diferencia de la situación en 2020, cuando la Administración Trump fue la fuerza impulsora detrás del esfuerzo diplomático que condujo a los Acuerdos de Abraham, Biden y Blinken pueden ser tanto un obstáculo como una ayuda para la relación entre Israel y Arabia Saudita.

La diplomacia estadounidense en este tema ha puesto de relieve cuán atrapados en políticas fallidas del pasado se encuentran los veteranos de la Administración Obama que todavía dirigen la política exterior bajo Biden. Su insistencia en incluir concesiones israelíes a los palestinos, junto con la reactivación del proceso de paz estancado y la búsqueda de una solución de dos Estados al conflicto, indican que no entienden por qué la normalización es siquiera posible en la primera lugar.

Los Estados árabes, y MBS en particular, comprenden -como tal vez aún no lo hacen muchos miembros del establishment mediático y de la política exterior- que los palestinos no tienen ningún interés en la paz con Israel. Por eso, están cansados de que su seguridad y sus intereses nacionales sean rehenes de una cultura política palestina que no puede abandonar su centenaria guerra contra el sionismo.

El impulso estadounidense para incluir a los palestinos en cualquier acuerdo tiene más que ver con el deseo de la Administración Biden de derrocar al gobierno de Netanyahu —dado que muchos de sus miembros no tolerarían sacrificar los derechos del Estado judío en Judea y Samaria para comprar una embajada en Riad— que con cualquier interés puro en la paz.

Esto nos lleva al verdadero motivo detrás del reciente interés de Biden en la paz entre Israel y Arabia Saudita. Tiene dos objetivos principales.

Uno es el deseo de evitar que los sauditas recurran a China en busca de ayuda con Irán y asegurar el flujo de petróleo a un Estados Unidos que descartó la independencia energética en favor de su nueva ideología ambientalista, pero que ahora enfrenta déficits debido a las sanciones impuestas a Rusia después de que invadió Ucrania en febrero de 2022.

El segundo es lograr algún tipo de éxito en política exterior de cara a la ya inestable campaña de reelección del presidente, en la que la mayoría de las encuestas nacionales muestran que está empatado con el expresidente Donald Trump o, incluso, detrás de él.

No hay una ofensiva para encantar al votante pro-Israel

Esto no debe confundirse con el giro que hizo el expresidente Barack Obama en 2012.

Después de tres años de hacer todo lo posible para crear más “luz” entre Estados Unidos e Israel, además de fomentar disputas públicas con Netanyahu, Obama pasó a hablar sólo en privado de sus desacuerdos con el Estado judío mientras se dirigía a una dura reelección. Lo que siguió fueron discursos como el que dio en la Conferencia Política de AIPAC de 2012, durante el cual prometió garantizar que Irán nunca obtendría un arma nuclear.

Ahora sabemos que ya estaba conspirando para traicionar esas promesas iniciando conversaciones secretas con Irán. Pero en público se apegó al guion incluso hasta el punto de prometer en su debate contra el candidato presidencial republicano Mitt Romney que cualquier acuerdo que alcanzara con Irán significaría el desmantelamiento de su programa nuclear.

Esas promesas se olvidarían rápidamente una vez que Obama fuera reelegido, pero su ofensiva de encanto israelí reforzó su control sobre el voto judío, otorgándole el 69%. Esa cifra fue inferior al 78% en 2008, pero aún así fue profundamente decepcionante para los republicanos, muchos de los cuales habían asumido erróneamente que un presidente que no había ocultado su antagonismo hacia Israel sería castigado en las urnas por los demócratas judíos.

Pero los judíos liberales todavía lo respaldaron, incluso cuando pasó gran parte de su segundo mandato trabajando para apaciguar a Irán, algo que culminó en el acuerdo nuclear de 2015.

Biden no está tan preocupado por los votantes judíos como lo estaba Obama.

En la actual cultura política polarizada de Estados Unidos, la noción de que una población tan abrumadoramente liberal como los judíos votaría por un republicano, y mucho menos por Trump, debido a cualquier tema, incluyendo Israel, es pura fantasía. Es una fuente de inmensa frustración para Trump, quien nunca se cansa de expresar su enojo por el hecho de que la mayoría de los judíos no consideraron que su estatus como el presidente más proisraelí de todos los tiempos fuera una razón para votar por él. Mientras que los judíos políticamente conservadores u ortodoxos apoyarán al ex presidente, los demócratas saben que no tienen que hacer nada para igualar el 68% del voto judío que recibieron en 2020, especialmente cuando Israel está liderado por Netanyahu, que a muchos en la izquierda judía no les gusta.

Sin embargo, Biden quiere algo que pueda llamar una victoria en política exterior. Hasta la fecha, sus principales logros en el extranjero tienen que ver con su desastrosa retirada de Afganistán y la forma en que sus errores ayudaron a desembocar en la guerra en Ucrania.

Su prioridad al asumir el cargo era revivir el acuerdo nuclear de Obama que Trump había abandonado. Pero sabiendo que el nuevo presidente estaba empeñado en apaciguarlos en lugar de presionarlos (un hecho que se vio reforzado por la forma en que el equipo negociador de Biden se vio comprometido por su sesgo pro-Irán), los iraníes se negaron a colaborar y se sentaron a observar cómo las sanciones no se aplicaban. También recibieron miles de millones por parte de Biden debido a un acuerdo de rescate, mientras se esforzaban por avanzar hacia la construcción de su propia arma nuclear.

Lo que quieren los sauditas

Como aprendimos la semana pasada, el programa nuclear de Irán ha llegado al punto en que los iraníes pueden ensamblar una bomba en menos de dos semanas, esencialmente culminando en el fracaso de los esfuerzos occidentales e israelíes para evitar tal resultado.

Como dijo MBS a Fox News, los saudíes no se quedarán sentados mientras sus enemigos en Teherán consiguen una bomba sin buscarla ellos mismos. Es por eso que la lista de deseos que entregaron a los estadounidenses a principios de este año como precio por firmar un acuerdo de normalización incluía asistencia estadounidense para crear un programa nuclear saudí.

Eso nunca sucederá. La mayoría de los demócratas desprecian a los saudíes y no aceptarían un tratado que garantice su defensa (otro posible componente de un acuerdo de normalización) incluso sin ayudar a la monarquía autoritaria de Riad a volverse nuclear.

Los sauditas están dispuestos a defender de palabra a los palestinos, sin pasar a acciones concretas. Pero está igualmente claro que el gobierno de MBS no tiene ningún interés en los esfuerzos por crear otro Estado árabe palestino independiente además del enclave terrorista dirigido por Hamás en la Franja de Gaza. En su entrevista con Baer, MBS habló de querer “facilitar la vida de los palestinos”, pero omitió visiblemente cualquier mención a dos Estados o a concesiones territoriales israelíes. Los únicos que hablan de esos dudosos objetivos son los miembros del equipo de Biden.

Esto deja al presidente atrapado en un aprieto interesante. Le gustaría una victoria diplomática para aumentar sus posibilidades de reelección, pero está demasiado interesado en socavar a Netanyahu y en tratar de acercarse a Irán para lograr una política que satisfaga y aproxime a los aliados tradicionales de Israel y Arabia Saudita.

Eso deja la política de Biden en Oriente Medio en un lío sin salida. Sin embargo, como han dejado claro tanto Netanyahu como MBS, no necesitan que Washington los tome de la mano para acercarse. Estos dos amigos antes improbables se unieron por el giro de Obama hacia Irán y el dilema nuclear, así como por sus intereses nacionales. Eso seguirá uniéndolos en una alianza informal que puede prosperar incluso sin un tratado firmado.

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