Robert Lighthizer: los aranceles pueden evitar el derrumbe económico de EEUU

Robert Lighthizer participó esta semana en el podcast de Tucker Carlson. Lighthizer es abogado y funcionario, pero concretamente ejerció como Representante de Comercio de los Estados Unidos durante la primera Administración Trump.

Durante el primer mandato de Trump, Lighthizer fue uno de los principales encargados de la política comercial estadounidense.

Crítico del libre comercio y proteccionista, sus políticas están orientadas al salvaguardo de la industria manufacturera en Estados Unidos.

Lighthizer fue también una pieza clave en la renegociación del tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) abanderada por la Administración Trump en el 2017.

Asimismo, participó activamente en la guerra comercial entre China y Estados Unidos iniciada por Donald Trump  en 2018.

Durante su entrevista con Carlson, Lighthizer explicó la importancia de las políticas arancelarias impulsadas por Donald Trump. Un modelo opuesto al que proponía Joe Biden durante su campaña de 2024 cuando abanderó la risible idea de Bidenomics. 

Durante el mandato de Biden, la economía sufrió una inflación que alcanzó el 9,1% en el 2022, la peor en 40 años de historia. 

Los aranceles son la esencia política de Donald Trump

Durante su conversación con Tucker Carlson, Lighthizer explicó que para entender la esencia política de Donald Trump hay que comprender cuál es su mentalidad con respecto al tema de los aranceles. 

El exfuncionario explicó que para Trump la clase trabajadora estadounidense está siendo robada, mientras que se encuentra atrapada en un sistema equivocado.

En este sentido, Trump se dio cuenta de que las Administraciones anteriores nunca supieron aprovechar la posición económica de Estados Unidos como herramienta para solucionar problemas tales como la fuga de las industrias manufactureras, la inmigración ilegal y el narcotráfico, prefiriendo dejar que los problemas se enquistaran y se multiplicaran.

Hay que entender que para la Administración Trump la implementación de aranceles es un mecanismo que ayuda a proteger la seguridad nacional de los Estados Unidos y a distribuir la riqueza para que los americanos puedan vivir sus mejores vidas.

Las consecuencias del libre comercio: déficit comercial

Para Lighthizer, el libre comercio ha evolucionado de una manera en la que tienes algunos países como "Estados unidos con un sistema de capital y de comercio abiertos, mientras que otros países tienen una política industrial que no está diseñada para aumentar el nivel de vida de sus ciudadanos, sino para ganar riqueza".

Lo que esos países hacen es ganar riqueza con el fin de obtener bienes en los Estados Unidos y de esa manera poder adquirir tecnología, con el fin de obtener activos que los hacen más ricos. 

Según el exfuncionario, "en Estados Unidos existe una gigantesca transferencia de riqueza al extranjero, y esto genera déficits comerciales". Para Lighthizer, ningún país debería tener grandes déficits comerciales durante largos períodos de tiempo.  

El exrepresentante de Comercio afirmó que hay razones para preocuparse. 

Hay un dato que se llama Posición de Inversión Internacional de un país, y es cuánto poseen los estadounidenses en todo el mundo frente a cuánto poseen los demás en EEUU. Ese número es un negativo de $23 y medio billones, mientras que hace 20 años, fue un negativo de $3 billones.Robert Lighthizer

Según Lighthizer, "Estados Unidos ha transferido al extranjero cerca de $20 billones en riqueza nacional, y aunado a eso los futuros ingresos de esa riqueza".

Además de esto, el exfuncionario afirma que cuando se pierde la manufactura y se pierden puestos de trabajo en las fábricas, también se ralentiza la innovación. Lighthizier explicó que existía la idea de que algunos innovarían y otros fabricarían, pero no es así. La mayor parte de la innovación se encuentra cerca del punto de fabricación, añadió el exrepresentante de Comercio.

Un ejemplo de esto es la invención del semiconductor. Este artefacto fue inventado por los Estados Unidos y ahora solo produce el 8% de la cantidad global. 

El libre comercio ha destruido el tejido social de las comunidades en Estados Unidos

Según el exfuncionario, una economía regida por el libre mercado ha hecho que los habitantes de muchos rincones de Estados Unidos pierdan sus empleos y que el índice de vida disminuya dramáticamente en estos lugares que han sufrido el cierre de sus industrias.

Para Lighthizier, situaciones como el desempleo, la pobreza, el alcoholismo, el abuso de drogas, y los suicidios han devastado un sinnúmero de comunidades en Estados Unidos y esta realidad no es más que la prueba de un fallido experimento de globalización que ha sido alimentado por el libre comercio.

La maquinaria de propaganda que defiende al libre comercio 

De acuerdo al exrepresentante de Comercio, todos estos cambios fueron defendidos por toda una maquinaria de estudios académicos y propaganda que apoyó a los think tanks que defendían la idea del libre comercio. Para estas organizaciones "sin ánimos de lucro" todo esto estaba muy bien, mientras que las industrias del país se diezmaban, al mismo ritmo que se devastaban las comunidades que las hacían funcionar. Según Lighthizer, "la única manera de contrarrestar este flagelo es persiguiéndolo a través del sistema político". 

Un ejemplo citado durante la conversación fue el del Wall Street Journal. Este diario tiene una ideología muy clara que es promovida junto a la  élite de Washington. El libre comercio para sus lectores es el "camino a la prosperidad". 

La realidad económica de los aranceles, según Robert Lighthizer

Según el exfuncionario de Comercio, con Trump ahora hay cambios sustanciales. En los últimos 25 años el sistema le falló a los trabajadores estadounidenses dramáticamente. 

De acuerdo a Lighthizer, "los aranceles son necesarios para transformar la injusticia económica generada por el libre mercado". 

Para el exfuncionario, "los aranceles crearán algo de disrupción, pero luego de un periodo razonable de tiempo se podrá ver el renacimiento de la manufactura, nuevos trabajos y salarios más altos".

Según Lighthizer, los aranceles dan balance y reciprocidad a estas malas prácticas. Lo que vamos a ver con los aranceles recíprocos que entrarán en vigencia, a partir del 2 de abril, es que la dirección no se ha determinado todavía. De acuerdo al exrepresentante de Comercio, "habrá ajustes, se cometerán errores, habrá modificaciones, habrá cambios y la última vez se hizo de una manera controlada, en la que sacamos el vapor del globo antes de que explotara. Hay que hacer esto y hacerlo lo más rápido que se pueda".

Sin embargo, Lighthizer es optimista al decir que en la primera Administración Trump la gente no lo aceptaba, pero esta vez hay más aceptación en el uso de los aranceles como herramienta económica. 

¿Causarán los aranceles inflación en Estados Unidos?

De acuerdo a Lighthizer, "la inflación es algo sistémico, la pregunta es cómo van a subir los precios sistémicamente. Básicamente es la política monetaria lo que dictará si algo sube o no y la política monetaria no es algo que va a cambiar necesariamente. Algunos dirían que va  a ralentizar la economía y es allí cuando deberíamos bajar los tipos de interés, algunos dirán que habrá inflación entonces vamos a subir los tipos. La noción es que subirás la producción, mantendrás el consumo y eso es bajar la inflación".

Para el exrepresentante de Comercio de Trump, "la idea es que se incremente la producción en los Estados Unidos y eso podrá contrarrestar la inflación". 

Lighthizer dijo que "durante la primera Administración Trump, la implementación de los aranceles no produjo inflación. A todos aquellos que no aprobaban nuestras políticas económicas se les probó lo contrario". 

Esta vez el programa del presidente Trump se enfocará en recortes fiscales, recortes en el gasto, desregulación, más energía, y aranceles. Según Lighthizer,  "una combinación de esto puede generar todo menos inflación".