Se proyecta que las ventas de la temporada de fiestas superen el billón de dólares por primera vez

Los consumidores gastarán más de 1 billón de dólares esta temporada de fiestas, regalando con generosidad a pesar de la inflación persistente, según un pronóstico publicado el jueves.

La Federación Nacional de Minoristas (NRF, por sus siglas en inglés) estimó un crecimiento del 4,2% en el gasto, hasta poco más de 1 billón de dólares, superando el aumento del año pasado del 3,1%, que alcanzó los 972.000 millones de dólares.

Los responsables del grupo comercial señalaron el alza de los precios de los combustibles como un obstáculo para las compras discrecionales, especialmente entre los hogares de bajos ingresos.

Pero el economista jefe de la NRF, Mark Mathews, describió el mercado laboral como "resiliente".

Las lecturas de confianza de los consumidores han sido débiles, pero el indicador no ha demostrado ser un predictor fiable de las ventas, afirmó.

"Esperamos que los hogares sigan priorizando el gasto en familias, amigos y seres queridos", dijo Mathews a los periodistas. "Lo hemos visto a lo largo de todo el año".

La NRF proyecta que los minoristas contratarán entre 325.000 y 375.000 empleados temporales este año, una cifra comparable a los 356.000 del año pasado.

Pero Mathews caracterizó esta incorporación de personal como menor que las del "pasado más lejano".

También afirmó que es poco probable que los minoristas trasladen a los precios todos los mayores costes de envío derivados del encarecimiento del diésel.

"Creo que es realmente difícil para cualquier minorista salir y tener precios más altos que los demás", dijo. "Así que, como vimos con los aranceles, esta es una industria que sobrevive ofreciendo precios más bajos a los consumidores y, potencialmente, absorbiendo parte de esos costes".

Las cifras de la NRF cubren las ventas entre el 1 de noviembre y el 31 de diciembre y excluyen las ventas de concesionarios de automóviles, gasolineras y restaurantes.