Tres estudiantes universitarios de ascendencia palestina fueron baleados en Burlington (Vermont) el sábado por la noche. Según un comunicado difundido por el Departamento de Policía local, los jóvenes (todos de 20 años) se encuentran recibiendo atención médica: "Dos están estables, mientras que uno ha sufrido heridas mucho más graves".
El informe de las autoridades narra los hechos. Según el texto, los estudiantes (dos ciudadanos estadounidenses y uno residente legal) caminaban por la calle Prospect (cerca del campus de la Universidad de Vermont) mientras se dirigían a visitar a un familiar (de una de las víctimas) con motivo del Día de Acción de Gracias cuando "se enfrentaron a un hombre blanco con una pistola".
"Sin hablar, disparó al menos cuatro balas y se cree que huyó (...) Las tres víctimas fueron alcanzadas, dos en el torso y una en las extremidades inferiores", señaló el jefe de Policía de Burlington, Jon Murad.
El agente Murad reveló que dos de los tres estudiantes llevaban keffiyehs (pañuelos negros y blancos tradicionales palestinos) y que no descartan que pueda haber sido un "crimen motivado por el odio":
En este momento tan cargado de tensión, nadie puede ver este incidente y no sospechar que puede haber sido un crimen motivado por el odio. Y ya he estado en contacto con socios federales de investigación y procesamiento para prepararme para eso si se prueba (...) El hecho es que todavía no sabemos todo lo que queremos (...) Pero insto al público a evitar sacar conclusiones basadas en declaraciones de partes no involucradas que saben aún menos.
El sospechoso ya fue arrestado
Los familiares de las victimas los identificaron públicamente. Se trata de Hisham Awartani (estudiante de la Universidad de Brown), Kinnan Abdalhamid (estudiante de Haverford College) y Tahseen Ahmed (estudiante de Trinity College).
La Policía arrestó a un sospechoso en relación con el tiroteo. Su nombre es Jason J. Eaton, de 48 años, y fue detenido cerca del lugar de los hechos. Según las autoridades, una pesquisa en su apartamento "dio a los investigadores y fiscales una causa probable para creer que el señor Eaton perpetró el tiroteo". En una audiencia de lectura de cargos llevada a cabo este lunes, el hombre se declaró inocente. El juez ordenó que permaneciera arrestado sin fianza.
Sin embargo, a pesar de las declaraciones oficiales que apuntan a un posible crimen de odio, "no hay información adicional que sugiera el motivo del sospechoso" para ejecutar el ataque. Según la policía, -hasta el momento- los agentes están "en las primeras etapas de la investigación" y las pruebas recuperadas fueron enviadas a una base de datos federales. Cuentan con el apoyo del FBI para la pesquisa.
#FBIAlbany updated statement regarding the shooting in Burlington, Vermont: pic.twitter.com/UEkm575278
— FBI Albany (@FBIAlbany) November 27, 2023
Varios grupos llaman la atención
Mientras los agentes investigan el ataque, organizaciones y grupos -además de los familiares de las víctimas- aseguran que hay "razones para creer que este tiroteo ocurrió porque las víctimas son árabes". Esto lo declaró el Comité Árabe-Estadounidense contra la Discriminación (ADC) en un comunicado:
La ADC pide a las fuerzas del orden de Vermont que investiguen este tiroteo como un crimen de odio. Además, la ADC se ha puesto en contacto con el Departamento de Justicia (DOJ) y la Oficina Federal de Investigación (FBI) para pedir también una investigación inmediata de los crímenes de odio.
El Comité Judío Estadounidense (organización de defensa del pueblo judío) declaró en X, (antes Twitter) estar "horrorizado" por el ataque. También pidió a "las fuerzas del orden investigar este acto como un posible crimen de odio":
Estamos horrorizados por el ataque a tiros contra tres estudiantes universitarios palestinos en Burlington, VT. Esperamos una pronta recuperación de las víctimas y la rápida detención del autor. Instamos a las fuerzas del orden a que investiguen este acto como un posible delito de odio.
We are horrified by the shooting attack against three Palestinian college students in Burlington, VT.
We hope for a quick recovery for the victims and the swift apprehension of the perpetrator.
We urge law enforcement to investigate this act as a possible hate crime.
— American Jewish Committee (@AJCGlobal) November 26, 2023
