El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió hace unos días sobre las grandes tormentas invernales que se recorrerían "de costa a costa" el país y traerían "nevadas históricas" y "lluvias excesivas". Los pronósticos se están cumpliendo.
Más de 65 millones de personas en 29 estados se encuentran bajo estado de alerta por el temporal. Se rompieron récords históricos por las temperaturas en ciudades del Medio Oeste, el Atlántico Medio y el Sureste.
Estas condiciones extremas impactan significativamente la vida y la movilización de los ciudadanos: ya se cerraron autopistas interestatales de Arizona a Wyoming, donde cientos de conductores se habían quedado atrapados en sus vehículos, miles de personas se quedaron sin electricidad y se cancelaron y retrasaron casi 7.000 vuelos.
[4:15PM CST Tue] A major winter storm will unfold over the Lower 48 through the next few days. Impacts will be extreme for some locations with significant snow, blizzard conditions, icing, and record cold temperatures possible. Stay up-to-date with https://t.co/QoghhWuzWz. pic.twitter.com/Ut7vKJkOjP
— NWS Weather Prediction Center (@NWSWPC) February 21, 2023
Condiciones climáticas no vistas en 30 años
El NWS alertó que la "masiva tormenta invernal" recorrería el país por aproximadamente siete días. Su última actualización añadió una previsión de 6 a 12 pulgadas adicionales de nieve, lluvias y "vientos muy fuertes" de hasta 50 millas por hora (80 km/h) "en el Oeste y las Altas Llanuras adyacentes".
En el norte -una región acostumbrada a las nevadas- se esperan entre 15 y 25 pulgadas de acumulación de nieve. Algunas zonas de Minnesota y Wisconsin serán las más afectadas.
También se prevé en el suroeste de Oregón, el sur de Nevada y en Sierra Nevada, la Gran Cuenca y la región de las Cuatro Esquinas (California) se acumulen entre tres y cinco pulgadas de nieve. Los Ángeles se prepara para vivir fuerte nevada con condiciones no vistas en 30 años.
A major winter storm is set to bring copious amounts of snow to many of California's mountain ranges, including southwest Oregon & southern Nevada. Blizzard conditions are expected in the southern Sierra Nevada & the Transverse Ranges on Friday. Here are the latest Key Messages. pic.twitter.com/Pc5Cr8hH0r
— NWS Weather Prediction Center (@NWSWPC) February 23, 2023
Daniel Swain, científico climático de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) escribió en Twitter:
Casi toda la población de California podrá ver la nieve hacia finales de esta semana si miran en la dirección correcta (es decir, hacia las colinas más altas que tengan cerca).
Put another way: nearly entire population of CA will be able to see snow from some vantage point later this week if they look in the right direction (i.e., toward the highest hills in vicinity). Snow remains very unlikely in CA's major cities, but it'll fall quite nearby. #CAwx https://t.co/m4PNoBtl0z
— Daniel Swain (@Weather_West) February 20, 2023
El último pronóstico del NWS señaló que se espera hasta media pulgada de nieve en lugares de la costa del Pacífico "donde la nieve es poco común":
Dada la profundidad del aire frío que infiltró el oeste, la acumulación de nieve también puede llegar en zonas bajas y el valle interior, donde la nieve es poco común.
Por otro lado, más 653.000 clientes en Michigan, casi 150.000 California, (98.000) Illinois, (48.000) Wisconsin, (30.000) Nueva York y (12.000) Indiana se quedaron sin electricidad el miércoles por la noche.
Los efectos de los temporales invernales continuarán hasta el próximo sábado, de acuerdo con los pronósticos.
Calor extremo en la costa este
En contraposición, nuevas marcas de temperaturas máximas de varios grados se registraron en la costa este de la región, especialmente en algunas ciudades del Atlántico Medio y del Sureste.
Tanto en Carolina del Sur como en Carolina del Norte las máximas se situaron entre los 80ºF (26ºC) y los 90ºF (32). Indianápolis, Cincinnati, Atlanta y Mobile, Alabama, Washington, D.C. y Florida fueron otros de los muchos lugares donde se registraron máximas relevantes.
We will be approaching record highs across the area today and tomorrow, especially at ATL where we could approach an all time February high. The current Feb record stands at 80°F, with a forecast high today and tomorrow of 79°F at the airport, where our site is located. #gawx
— NWS Atlanta (@NWSAtlanta) February 22, 2023
Se rompieron récords de máximas en Lexington, Kentucky: alcanzó los 76ºF (24ºC) superando la marca del 22 de febrero de 70 F (21ºC) establecida hace 101 años. Y en Nashville, Tennessee: se alcanzaron los 80ºF (26ºC), superando en 4 grados el récord de 1897.
"Podríamos ver récords en todas partes, desde Pittsburgh hasta el sur de Fort Myers, Florida", señaló Frank Pereira meteorólogo del NWS.
