Un estudio elaborado por The New England Journal of Medicine -y reseñado por Fox- puso en evidencia una cifra récord de muertes de adolescentes de secundaria debido a las sobredosis de drogas. Los investigadores revelaron que un promedio de 22 jóvenes -de entre 14 y 18 años- murieron cada semana por esta causa (la tasa de mortalidad se ha más que duplicado respecto al 2018).
Según el estudio (que utilizó datos de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC) el aumento de las muertes fue impulsado por intoxicaciones debido a fentanilo oculto en píldoras y medicinas convencionales.
Drug-overdose deaths among adolescents have increased in recent years. Steps can be taken to equip adolescents with the knowledge and tools they need to keep themselves safe. Read the Perspective by @JosephRFriedman and @DrScottHadland: https://t.co/VPieCzxufk
— NEJM (@NEJM) January 10, 2024
La sobredosis, la tercera causa de muerte adolescente
La sobredosis de drogas se convirtió en 2022 en la tercera causa de muerte adolescente en la nación, con más de 1.100 fallecimientos (siendo superada por decesos relacionados con armas de fuego y accidentes de tráfico).
El Dr. Scott Hadland, jefe de la División de Medicina para Adolescentes y Adultos Jóvenes del Hospital MassGeneral para Niños y la Facultad de Medicina de Harvard comentó a Fox que a pesar de que "menos adolescentes que nunca consumen drogas activamente", "más adolescentes que nunca están muriendo". Expone que esta tendencia se presenta debido "a que el consumo de drogas no se está volviendo más común, sino más peligroso". Concluyó asegurando que "no hay señales de que esta tendencia se revierta o desacelere".
Según los CDC, alrededor del 75% de todas las muertes por sobredosis están vinculadas con el consumo de opioides.
Arizona, Colorado y Washington, los estados más afectados
El estudio expuso que Arizona, Colorado y Washington son los lugares más afectados por la sobredosis de drogas en adolescentes. Entre 2020 y 2022, las tasas de muerte en estos estados debido a esta causa fueron casi el doble del promedio nacional o más.
Maricopa, Arizona (117 muertes) y Los Ángeles, California (111) son los condados que registraron el mayor número de decesos.
No sólo en los jóvenes, los mayores también registran récords por sobredosis
En diciembre, el Senado publicó un informe que alerta sobre el aumento (28%) de las muertes provocadas por los opioides sintéticos (como el fentanilo) en la población de mayor edad. Según el texto, entre los ciudadanos de 65 años o más los decesos por "sobredosis se cuadruplicaron en las últimas dos décadas".
Fentanyl and Older Americans by Veronica Silveri
En cifras, el estudio destaca el gran aumento de las muertes por sobredosis en mayores de edad en el año 2021 respecto al 2002: "En 2021, 6.702 estadounidenses mayores de 65 años murieron por sobredosis. Este espectacular aumento se refleja en la creciente tasa de sobredosis en este grupo de edad, que pasó de tres muertes por sobredosis por cada 100.000 en 2002 a 12 por cada 100.000 en 2021".
El informe reveló que que el incremento en los fallecimientos de los mayores de edad (al igual que el de los jóvenes) se debe en parte a que toman algún medicamento en específico y pueden llegar a recurrir al mercado negro para adquirirlo. Por tanto, sin darse cuenta pueden llegar ingerir los fármacos mezclados con fentanilo.
El análisis pone en relevancia el incremento del 480% de las incautaciones de fentanilo realizadas por la Patrulla Fronteriza en sólo tres años. En 2020, la Patrulla Fronteriza incautó 4.600 libras de fentanilo a lo largo de la frontera sur. En 2023, la cantidad se disparó a 26.700 libras.
