Murió a los 89 años el exsenador Jay Rockefeller, heredero de una de las dinastías más poderosas del país

John D. Jay Rockefeller IV, exsenador demócrata por Virginia Occidental durante tres décadas, falleció este viernes en su residencia de Washington. Fue un destacado defensor de ampliar el acceso a la sanidad para las personas más pobres y uno de los críticos de la gestión de George W. Bush sobre la guerra de Irak.

Según informó NBC, su familia no comunicó la causa del fallecimiento.

Rockefeller representó a Virginia Occidental en el Senado durante cinco mandatos de seis años, entre enero de 1985 y enero de 2015, después de haber ejercido dos períodos como gobernador de ese estado. Fue elegido por primera vez para la Cámara Alta en 1984 y se convirtió en una de las figuras demócratas más reconocidas por sus posiciones liberales y su defensa de una mayor cobertura sanitaria para los sectores vulnerables.

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Nacido en Nueva York, Rockefeller era bisnieto del magnate petrolero John D. Rockefeller, considerado en su época el hombre más rico de Estados Unidos. También pertenecía a una familia con una destacada trayectoria política y empresarial, en la que figuraban su tío Nelson Rockefeller, gobernador de Nueva York y vicepresidente del país, y su tío David Rockefeller, quien dirigió el Chase Manhattan Bank.

Su trayectoria tomó un rumbo distinto después de graduarse en Harvard y participar, entre 1964 y 1966, en un programa de servicio nacional en comunidades rurales empobrecidas de Virginia Occidental. Aquella experiencia lo llevó a involucrarse en la política del estado, donde fue elegido legislador en 1966 y secretario de Estado en 1968. Tras perder una candidatura a gobernador en 1972 y ejercer como presidente de una universidad, fue elegido gobernador en 1976 y asumió el cargo en enero de 1977.

El senador respaldó la propuesta del presidente demócrata Bill Clinton para establecer una cobertura sanitaria prácticamente universal durante la década de 1990, aunque la iniciativa fracasó. Posteriormente apoyó la reforma sanitaria impulsada por Barack Obama, promulgada en 2010. Durante el debate, defendió sin éxito la creación de una opción pública de seguro médico que permitiera a la población acceder a un programa federal como alternativa a los planes privados.