¿Puede Joe Biden aumentar el techo de la deuda con la Enmienda 14? Esto es lo que tienes que saber

Joe Biden sigue sin llegar a un acuerdo con los republicanos por el techo de la deuda. Con el vencimiento del 1 de junio cada vez más cerca, el presidente tiene cada vez menos margen de maniobra para negociar con el Congreso. Esta situación llevó a que la Casa Blanca considere invocar la Enmienda 14 para poder seguir endeudándose sin la autorización de los legisladores.

El GOP ya aprobó su propuesta en la Cámara de Representantes y el Senado demócrata no la mira con muy buenos ojos. Sin embargo, Joe Manchin y Kyrsten Sinema se mostraron a favor de llamar al bipartidismo y sentarse negociar una legislación superadora.

La Ley de Límite, Ahorro y Crecimiento de 2023 fue aprobada a mediados de abril por 217 republicanos en la Cámara Baja y ningún demócrata acompañó el proyecto. Este contempla un aumento del techo durante un año, para luego reducir el gasto público. La postura Biden es clara: aumento limpio o nada, lo que está demorando un poco el asunto.

El presidente participó recientemente de una entrevista con MSNBC, en la que fue consultado específicamente sobre la posibilidad de recurrir a la Enmienda 14, a lo que respondió que “todavía no había llegado allí”.

Dos días después, Janet Yellen, secretaria del Tesoro, aseguró que si bien esa situación sería todo menos deseable, es una posibilidad real. "No hay forma de proteger nuestro sistema financiero en nuestra economía, salvo que el Congreso haga su trabajo y eleve el techo de deuda y nos permita pagar nuestras facturas, y no deberíamos llegar al punto de tener que plantearnos si el presidente puede seguir emitiendo deuda. Esto sería una crisis constitucional", expresó en diálogo con ABC.

A su vez, la funcionaria dijo que no quiere "considerar opciones de emergencia", al mismo tiempo que advirtió que habrá una "catástrofe económica y financiera que será de nuestra propia cosecha” si el Congreso no actúa antes de tiempo.

Estados Unidos nunca dejó de pagar su deuda en la historia, por lo que la situación preocupa en DC. El presidente convocó a una reunión para el martes 9 de mayo, en donde participarán los cuatro líderes del Congreso, Kevin McCarthy, Hakeem Jeffries, Mitch McConnell y Chuck Schumer.

La Enmienda 14 y el techo de la deuda

Según informó The New York Times, la Administración Biden está efectivamente considerando utilizar la Enmienda 14 para solucionar el problema del techo de la deuda. El mecanismo legal para hacerlo radica en una interpretación legal de la mencionada Enmienda, la cual afirma que "no se cuestionará la validez de la deuda pública de Estados Unidos, autorizada por ley, incluidas las deudas contraídas para el pago de pensiones y recompensas por servicios prestados en la represión de la insurrección o la rebelión".

Con esto en mente, los defensores de la teoría argumentan que sería inconstitucional que el gobierno federal deje de pagar sus deudas.

Cuando el techo de la deuda también fue un problema en 2011 durante la gestión de Barack Obama, el expresidente Clinton le confesó al National Memo que, si él fuera presidente en ese momento, invocaría la Enmienda 14 "sin dudarlo y obligaría a los tribunales a detenerme."

Los académicos tienen posturas encontradas en cuanto a la viabilidad legal de esta interpretación. Los defensores de la teoría afirman que el lenguaje de la 14ª Enmienda deja claro que se debe tomar cualquier medida para evitar un impago, ya que no hacerlo de otro modo sería inconstitucional. Por ejemplo, Laurence Tribe, profesor emérito de la Facultad de Derecho de Harvard y estudioso del derecho constitucional, escribió en 2011 que "Nada en la 14ª Enmienda ni en ninguna otra disposición constitucional sugiere que el presidente pueda usurpar el poder legislativo para evitar una violación de la Constitución".

Por su parte, Rebecca Zietlow, profesora de Derecho Constitucional en la Universidad de Toledo, argumentó recientemente que "la Sección Cuarta sí impone un mandato constitucional que es directamente relevante para la crisis actual del techo de deuda".

La diferencia entra ambos enfoques se centra en quién tiene la autoridad para pedir dinero prestado. Los del lado de Tribe, aseguran que la Constitución sólo le otorga al Congreso el poder de tomar deuda, mientras que quienes razonan como Zietlow indican que la Casa Blanca debe hacer lo que sea para poder cumplir sus obligaciones financieras.