El Día de Acción de Gracias es una de las festividades más importantes en los Estados Unidos. Se celebra el cuarto jueves de noviembre. Por lo general, se asocia este día con la llegada de los peregrinos a América en 1620 y su celebración de una cena con los nativos americanos en 1621. Si bien esta historia es ampliamente conocida y promovida, el origen hispano del Día de Acción de Gracias a menudo se pasa por alto.
Para abordar el tema, nos debemos remontar a la época de colonización y los viajes de exploración de los españoles en América en el siglo XVI. La historia dice que la primera vez que se celebró Acción de Gracias fue 56 años antes, en Florida y de la mano de un español, según cuenta Hispanic Council.
"En agosto de 1565, el asturiano Pedro Menéndez de Avilés fundó el primer asentamiento europeo en Norteamérica en San Agustín (Florida). Ante el avance de los franceses, que amenazaban el establecimiento español en el nuevo continente con su presencia al sur de Carolina, los Reyes de España enviaron a Menéndez para defender sus posiciones. Pocos días después de su llegada, con la ayuda de la tribu saturiwa, Menéndez atacó Jacksonville, entonces denominada Fort Caroline, y ejecutó a más de 50 prisioneros a los que acusó de intrusión en lo que se consideraba como parte del continente español", explicó Hispanic Council.
Para aquellos que no confían en esta versión de los hechos hay otra cita similar que sigue atribuyendo el origen de la celebración a los españoles. En 1598, 33 años después de la presidida por Menéndez de Avilés y 23 antes de la tradición más popular de Plymouth, el explorador español Juan de Oñate compartió un gran banquete con varios nativos a las orillas de Río Grande, tras más de 500 kilómetros de caminata por el desierto mexicano junto a ellos. Otro hito considerado el origen de Acción de Gracias que tiene a los colonos españoles como protagonistas.
En el siglo XIX, el Día de Acción de Gracias se convirtió en una festividad oficial en los Estados Unidos, gracias a la influencia de figuras como la activista americana Sarah Josepha Hale, quien abogó por su establecimiento como un día nacional de agradecimiento. Finalmente, el presidente Abraham Lincoln proclamó el Día de Acción de Gracias como un feriado nacional el 3 de octubre de 1863, en medio de la Guerra Civil, según explica National Geographic.
Finalmente, el origen hispano de esta festividad es un aspecto importante y poco conocido. Esta herencia hispana se suma a la diversidad cultural de Estados Unidos y muestra cómo las tradiciones y cultura de los hispanos contribuye a Estados Unidos.
