Un estudio basado en datos satelitales reveló que importantes ciudades de China están experimentando niveles de hundimiento de "moderados a graves". Esta situación pone a millones de personas en riesgo.
Tras una evaluación sistemática del suelo de las 82 ciudades más importantes de China entre los años 2015 y 2022, un grupo de científicos descubrió que un 45% de las urbes, que concentra al 29% de la población (270 millones de personas), se está hundiendo a más de 3 milímetros por año.
Mientras tanto, un 16% de las ciudades que concentra al 7% de la población (67 millones de personas), lo está haciendo aún más rápido, con un hundimiento de más de 10 milímetros por año, siendo los puntos más afectados Pekín y Taijin.
Este fenómeno se atribuye a varios factores, como a la extracción de agua subterránea y el peso de los edificios construidos en dichos terrenos.
"Es un problema de urbanización y crecimiento demográfico: mayor densidad de población, más agua extraída, más hundimiento", señaló Matt Wei, experto en geofísica de la Universidad de Rhode Island.
El año pasado, 3.000 residentes fueron evacuados de la ciudad de Tianjin después de un "desastre geológico repentino" que los investigadores atribuyeron al agotamiento del agua y a la perforación de pozos geotérmicos
“Para China esto es un problema nacional y no un problema en sólo uno o dos lugares”, expuso Robert Nicholls del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad de East Anglia.
Shengli Tao, coautor del estudio y profesor de la Universidad de Pekín, le explicó a CNN que China ya está abordando este problema aplicando varias medidas, incluyendo la implementación de leyes estrictas para controlar el bombeo de aguas subterráneas.
Además, China ha estado llevando agua desde el río Yangtze, en el sur del país, hacia el norte, incluida Beijing, que ha sufrido escasez de agua.
Las pérdidas económicas anuales debido al hundimiento en China ya superan los 7.500 millones de yuanes (aproximadamente 1.040 millones de dólares estadounidenses). Además, se proyecta que, dentro del próximo siglo, casi una cuarta parte de las tierras costeras podrían encontrarse por debajo del nivel del mar.
El problema no es solo de China
Un estudio diferente publicado en febrero indicó que alrededor de 6,3 millones de kilómetros cuadrados de tierra en todo el mundo estaban en riesgo. Entre los países más afectados se encuentra Indonesia, con gran parte de la capital, Yakarta, ahora bajo el nivel del mar.
Para abordar este desafío, Nicholls sugiere aprender de Tokio, que logró detener su hundimiento al prohibir la extracción de aguas subterráneas en la década de 1970. "La mitigación del hundimiento debe considerarse muy seriamente, pero no se puede detener todo, por lo que estamos hablando de adaptación y construcción de diques", dijo.
