El individuo americano que atravesó la frontera entre las dos Coreas el pasado martes fue identificado por el Ejército de los Estados Unidos. Se trata de un soldado raso llamado Travis King, que estaba a punto de ser extraditado de vuelta a Estados Unidos desde Corea del Sur para hacer frente a cargos por asalto.
Algunos reportes y la intervención del Departamento de Defensa (DoD) arrojaron algo de luz acerca de la identidad de King. De acuerdo con el secretario de Defensa, Lloyd Austin, el soldado raso King atravesó la zona desmilitarizada por su propia voluntad y sin ningún tipo de orden o autorización.
U.S. Defense Secretary Lloyd Austin confirmed on Tuesday that North Korea had detained an American soldier, who was identified as Pvt. Travis King, after he illegally entered the country. https://t.co/tuvl9sBhpy pic.twitter.com/CjKTJyjXNc
— The New York Times (@nytimes) July 18, 2023
La fuga de King
De acuerdo con la revista especializada Military.com, King acababa de ser liberado por las autoridades surcoreanas después de ser detenido por asalto. Estaba previsto que el soldado, de 20 años de edad y natural de Wisconsin, tomara un vuelo en el Aeropuerto Internacional de Incheon para dirigirse a Fort Bliss, Texas. Allí debía ser juzgado por la jerarquía militar. Sin embargo, aparentemente, se zafó de la Policía Militar y acabó ocultándose entre un grupo de turistas civiles.
Cuando el grupo de turistas visitaba las inmediaciones de la frontera con Corea del Norte, King corrió entonces hacia el lado norcoreano y lo atravesó. De acuerdo con el medio NK News, una turista sueca presenció el momento en el que King llevó a cabo su fuga transfronteriza. Según esta mujer, King gritó, se separó del grupo y comenzó a correr hacia Corea del Norte.
"A nuestra derecha, oímos un fuerte 'HA-HA-HA' y un chico de nuestro grupo que estuvo con nosotros todo el día corrió entre dos de los edificios y hacia el otro lado", relató la turista sueca. "Todo el mundo tardó un momento en comprender lo que había sucedido. Después nos ordenaron entrar en la Freedom House, atravesarla y volver corriendo a nuestro autobús militar".
Criminal en Corea
De acuerdo con NK News, Travis King se unió al Ejército en enero de 2021. Desde entonces sirvió en el arma de caballería e hizo parte de varias rotaciones internacionales. A lo largo de su servicio recibió la Medalla del Servicio de Defensa Nacional, la Medalla del Servicio de Defensa de Corea y la Cinta del Servicio en el Extranjero.
De acuerdo con NK News, los cargos con los que King está imputado son por hechos que remontan a septiembre octubre de 2022. En ese entonces, King fue arrestado por la Policía surcoreana después de agredir a une persona en un bar. Cuando fue detenido, profirió insultos como "que se jodan los coreanos, que se joda el Ejército coreano, que se joda la Policía coreana" mientras destrozaba el interior de un carro de Policía.
Previo a esto, King ya fue detenido en septiembre por hechos similares. Habría golpeado a un ciudadano surcoreano en la cara varias veces cuando estaba borracho en un club de Seúl a las 9:40 a.m. hora local. De acuerdo con el atestado, la víctima se negó a compartir su bebida y a pasar el rato con King, lo que suscitó la cólera del soldado raso.
WISN 12 News has learned a U.S. soldier detained in North Korea has a Racine connection.
His mother, Claudine Gates of Racine, told ABC News the Army told her on Tuesday her son had crossed into North Korea. pic.twitter.com/lNZm9Q6zeg— Kendall Keys (@KendallKeysTV) July 18, 2023
ABC entrevistó a la madre de King este martes. Claudine Gates aseguró estar sorprendida por todo lo que ha pasado, y declaró que le cuesta creer la situación en la que su hijo ha acabado. "No me imagino a Travis haciendo algo así", aseguró Claudine Gates a ABC. "Estoy muy orgullosa de él. Sólo quiero que vuelva a casa, que vuelva a América...", añadió la madre del soldado.
Es difícil de saber qué puede pasar con King en los próximos días y semanas. Las autoridades estadounidenses aseguran trabajar para sacar al soldado de Corea del Norte, pero no se ha anunciado ningún avance en este sentido.
