La desfinanciación y ciertos hechos ocurridos en los que estuvieron involucrados agentes está derivando en una crisis policial en pequeñas localidades del país. De acuerdo a un estudio elaborado por el catedrático de Economía de la Universidad Rice (Houston) Richard T. Boylan, de 1972 a 2017, las administraciones de 521 ciudades y pueblos que cuentan con una población de entre 1.000 a 200.000 residentes disolvieron sus departamentos de policía. Además, en los últimos dos años, 12 municipios sufrieron la misma consecuencia.
Los motivos concretos que les llevó a echar el cierre fueron dos. El primero la falta de fondos para poder ofrecer buenos salarios. Una condición que perjudica más a las localidades más pequeñas. El segundo guarda una estrecha relación con algunos hechos en los que estuvieron involucrados agentes de policía, como en la muerte de George Floyd en 2020. Algo que ha retraído a que haya menos candidatos para nuevas vacantes policiales debido a las críticas y ataques que han sufrido los departamentos de policía.
Uno de estos casos es Goodhue, en Minnesota. Este verano, recuerda AP, el jefe de Policía de la localidad, Josh Smith, intentó reclutar a nuevos oficiales para su pequeño departamento. Él quería retirarse pero se veía en la obligación de encontrar un sustituto.
Para ello, recomendó al Ayuntamiento de la ciudad que mejorasen los salarios y las prestaciones de los agentes. Pero no lo hicieron y Smith dimitió. Lo mismo que el resto de personal que estaba a su cargo. Esto provocó que Goodhue tuviese que cerrar el departamento de Policía a finales de agosto, tal y como comunicó en X (anteriormente Twitter) la Asociación Nacional de Policía:
Goodhue, MN Police Dept. to City: We Quit https://t.co/6IvRqwkHs9
— National Police Association (@NatPoliceAssoc) August 22, 2023
Otra ciudad que sufrió la misma consecuencia fue Morris, también situada en Minnesota. Esta localidad de poco más de 5.000 habitantes vio cómo disolvían su departamento de policía en 2022, que contaba solamente con dos agentes.
Hecho que también sucedió en dos ciudades colindantes de Maine: Limestone y Van Buren.
En 2021, el condado de Woodford (Illinois) asumió la competencia de seguridad en la ciudad de Washburn, de algo más de 1.000 residentes, después de que desapareciese su departamento policial. Algo que no preocupó demasiado a su alcalde, Steve Forney: "Realmente no se nota mucho la diferencia. El departamento del sheriff es muy receptivo. A mí me gusta. Siempre fui uno de los que dudaba mucho de ir en esta dirección, pero siento que nos está funcionando".
