California: las baterías de iones de litio de los vehículos eléctricos son uno de los mayores peligros en la limpieza tras los incendios
Las baterías pueden entrar en una reacción en cadena cuando se dañan o sobrecalientan -lo que las lleva a explotar e incendiarse- un proceso que puede extenderse durante semanas o meses.

Vehículos eléctricos
Los vehículos eléctricos generan estragos en los últimos días. Los recientes incendios forestales en el sur de California dejaron miles de baterías de iones de litio dañadas o quemadas que representan un grave riesgo de explosión o incendio.

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Estas baterías, presentes no sólo en vehículos eléctricos, sino también en bicicletas eléctricas y dispositivos domésticos, son una de las mayores preocupaciones en la limpieza de las áreas devastadas. Steve Calanog, comandante de incidentes de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) declaró:
"Estamos frente al que probablemente sea el mayor esfuerzo de recuperación de baterías de iones de litio en la historia".
Las baterías pueden explotar e incendiarse
"Si el vehículo eléctrico no se quemó por completo, existe un alto riesgo de que la batería siga activa y peligrosa", explicó Yuzhang Li, profesor de ingeniería en UCLA a NBCNews. Es decir, las baterías pueden entrar en una reacción en cadena cuando se dañan o sobrecalientan -lo que las lleva a explotar e incendiarse- un proceso que puede extenderse durante semanas o meses.
La EPA ha enviado equipos especializados para identificar, recuperar y neutralizar las baterías. Este proceso incluye sumergirlas en una solución de agua salada y bicarbonato de sodio para desactivarlas antes de enviarlas a instalaciones de reciclaje o eliminación.
California y su obsesión con la 'energía verde'
En los últimos años, el gobernador de California, Gavin Newsom, -usando el pretexto de la contaminación- ha puesto trabas a los vehículos que funcionan con combustibles convencionales y ha impuesto leyes que obligan a los ciudadanos a comprar vehículos eléctricos. Con más de 581.000 unidades vendidas en el condado de Los Ángeles desde 2009.
En comunidades como Pacific Palisades (de las más afectadas en los incendios), las ventas de automóviles eléctricos superaron las 5.500 unidades desde 2010. Adam VanGerpen, oficial del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, declaró: "Esta área tiene muchos más vehículos eléctricos que otras partes del estado, lo que complica el proceso de limpieza".
"No se trata solo de limpiar, sino de garantizar que las comunidades estén seguras antes de que los residentes puedan regresar", subrayó VanGerpen, quien instó a los propietarios a evitar manipular los escombros sin autorización.