¿Le robaron el automóvil? Búsquelo en África
Autoridades de Estados Unidos y Canadá advierten sobre el pujante negocio de la venta en territorio africano de vehículos robados en Norteamérica.
(CBP / Voz Media)
"Mercedes Benz C300 4Matic disponible", ofrece una publicación en redes sociales. El automóvil blanco, con sólo un mes de uso. La matrícula es, a todas luces, una estándar de Florida: letras verdes sobre blanco, naranjas, flores y un fondo blanco. Esa misma matrícula -IF5 BKK- aparece en varios vehículos promocionados por el mismo vendedor. Para comprarlos, hay que ir a Nigeria. Este podría ser, de acuerdo con el Daily Mail, un ejemplo de la pujante venta en África Occidental de automóviles robados en Estados Unidos y Canadá.
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La concesionaria, llamada DPG Glow Auto, promociona sus autos en Instagram como "extranjeros" y "usados", acompañado estas palabras con un emoji de la bandera estadounidense.
En videos subidos por DPG Glow Auto se puede apreciar cómo bajan los vehículos de contenedores supuestamente traídos de América, sirviéndose de rampas improvisadas.
https://www.tiktok.com/@dpgglowauto/video/7225740843515202822?is_from_webapp=1&sender_device=pc&web_id=7280109833570764320
Aunque no es claro si DPG Glow Auto forma parte de las redes de tráfico automóviles robados -Voz Media intentó contactarse, pero no obtuvo respuesta-, el problema es uno más que documentado: el 10% de los automóviles robados en territorio estadounidense acaban en el exterior, según declararon investigadores del Departamento de Seguridad Nacional a ABC 7 (en Canadá el porcentaje escala al 80%, según el Daily Mail). Ya hace tres años la Patrulla Fronteriza hablaba de una "epidemia de vehículos robados". Desde entonces, el problema no ha amainado.
"No se trata sólo de un problema de delincuencia local: es un problema nacional e internacional con redes delictivas multiestatales y mundiales", sostuvo a principios de año el congresista Josh Gottheimer. Por eso, pidió colaboración entre agencias a distintos niveles y reclamó, incluso, la creación de un Grupo Especial Nacional contra el Robo de Vehículos para coordinar estos esfuerzos.
La cadena pública de Canadá CBC logró conectar un vehículo en Ghana con su dueño en Toronto. "Mi automóvil fue robado en septiembre, octubre del año pasado", explicó Leonard Green a los reporteros canadienses. "Esto es una locura".
¿Para qué quieren mi auto?
El objetivo de estos delitos no es únicamente lucrar con la venta de los vehículos, ofreciéndolos por distintos canales como mercados en línea. Sino, también, financiar otras actividades ilegales.
"Las organizaciones delictivas transnacionales utilizan los vehículos robados como moneda de cambio para financiar sus actividades ilícitas", explicó Stephen Maloney, director de las operaciones de la CBP de Baltimore.
En el caso de Canadá, la Policía habría logrado identificar a bandas asentadas en Montreal como las responsables de la mayoría de estos delitos. Aunque, según medios locales, también han entrado al negocio grupos más pequeños e inexpertos. Todos buscando aprovechar un negocio pujante.
Cortar el flujo
La oficina de la CBP en Baltimore se vanagloria de ser la número uno a nivel nacional en operaciones contra automóviles robados. En 2022 interceptó 239 vehículos robados, con un valor conjunto de $11.500.000. Un 20% del total recuperado por la agencia en todo el país.
El 95% de los coches interceptados por CBP Baltimore tenían por puerto países en África Occidental. Con 49 vehículos, Sierra Leona era el destino más frecuente. Le seguían Togo (43), Ghana (35), Nigeria (27) y Liberia (26).
El automóvil más caro interceptado fue un Bentley Bentayga, valuado en $187.600.
El problema no es nuevo. En el último lustro, la CBP de Baltimore recobró 890 rodados. Unos 178 por año, en promedio.
"Los rigurosos exámenes de importación y exportación siguen siendo un componente esencial de la misión de seguridad fronteriza del CBP", explicó el director de operaciones de Baltimore Stephen Maloney. Para detectar automóviles robados, los agentes comparan el número de identificación del vehículo (VIN) -17 caracteres que codifican información específica sobre cada vehículo- con informes de robos.
Otra clave para la interrupción del tráfico de automóviles hurtados es la colaboración entre agencias locales y federales. Así lo cree la directora de la CBP para el puerto de New York-Newark, TenaVel T. Thomas: "Es la piedra angular de nuestro éxito reciente".
Cuando Thomas pronunció aquellas declaraciones en febrero de este año, una operación realizada por varias agencias acababa de recuperar 23 automóviles robados que iban a ser transportados a Togo, Ghana, Burkina Faso y Liberia.
El valor de los vehículos iba desde los $26.600 de un Hyundai Tucson de 2020 hasta los $155.850 de un Mercedes Benz G55. La CBP calculó entonces que se recuperaron, en total, 1.300.000 dólares en automóviles robados.
Dentro de un automóvil negro destinado a Nigeria se encontraron también 109 cartuchos de munición.
Del otro lado del océano también se realizan esfuerzos para cortar este flujo ilegal. En mayo, la Embajada de Estados Unidos en Ghana informó que, en cooperación con las autoridades locales, habían identificado más de 100 automóviles de lujo en el país africano que habían sido robados en territorio estadounidense y canadiense.
La ghanesa Oficina contra la Delincuencia Económica y Organizada (EOCO) calculó que había unos 400 automóviles de lujo que podrían haber sido robados en Norteamérica. En abril, la EOCO compartió datos de unos 100 automóviles, ordenando a sus 'nuevos dueños' que los entregaran a las autoridades. De no hacerlo, serían confiscados. En capturas compartidas por The Ghana Report se puede ver que la información incluye la marca, el modelo y el número de identificación, entre otros.
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