Un barco de más de 3.300 años, que contenía cientos de cántaros intactos, fue descubierto a 90 kilómetros de la costa del norte de Israel, a 1,8 kilómetros de profundidad en el mar Mediterráneo, lo que lo convierte en la embarcación más antigua del mundo descubierta hasta el momento en aguas profundas, anunció la Autoridad de Antigüedades del Estado judío.

El cargamento con los cántaros cananeos, que fue descubierto durante una investigación medioambiental de rutina realizada por la empresa productora de gas natural Energean, data de la Edad de Bronce.

"Parece que el barco naufragó como consecuencia de una tormenta marina o quizás de un encuentro con piratas, un fenómeno conocido desde la Edad de Bronce", explica Yaakov Sharvit, director de la unidad de arqueología marítima de la la Autoridad de Antigüedades.

Sharvit añade que el descubrimiento “revela las habilidades de navegación de los antiguos marineros, que probablemente dependían de los objetos celestiales para atravesar el Mediterráneo” al no poder divisar ninguna costa.

El Dr. Karnit Bachartan, jefe del equipo ambiental de Energean, afirmó que el hallazgo se produjo mientras la empresa realizaba estudios para examinar varios parámetros ambientales con un robot submarino. “Estamos en contacto regular con la Autoridad de Antigüedades. Cuando les enviamos las fotos resultó ser un descubrimiento sensacional, más de lo que cualquiera de nosotros podría haber imaginado”, expresa Bachartan.

Bachartan agrega que Energean dedicó un equipo a trabajar con expertos de la Autoridad de Antigüedades para investigar de cerca el sitio donde se encontraba el barco, de entre 12 y 14 metros de largo, utilizando un buque de la empresa llamado Energean Star, el cual está equipado para realizar trabajos en aguas profundas.

Empleados de Energean y de la Autoridad de Antigüedades trabajaron juntos para recuperar dos de los cántaros, que probablemente se usaban para transportar aceite, vino o fruta, y pudieron llevarlos a la superficie para investigarlos.

Sharvit manifiesta que “el barco recién descubierto cambia la forma de entender la navegación en el mundo antiguo, ya que es el primero hallado hasta el momento a una distancia tan grande que no permite ningún contacto visual con la orilla”.

El investigador israelí añadió que hay un potencial enorme para la investigación ya que la profundidad a la que se descubrió el barco “es tan grande que (...) el tiempo se detuvo en el momento del desastre”, por lo que subrayó que el cargamento “no fue perturbado por el contacto humano o la actividad de olas y corrientes como sucede en aguas poco profundas”.