Mundial de Clubes: Fluminense y Chelsea medirán fuerzas en las semis tras eliminar al Al Hilal y Palmeiras

El Fluminense sigue soñando despierto. Cuatro días después de eliminar con contundencia al Inter de Milán del Mundial de Clubes, el equipo brasileño avanzó este viernes a las semifinales al vencer 2-1 a otra sorpresa del torneo, el Al Hilal saudí.

Dos golazos de Martinelli (40) y Hércules (70) le dieron el triunfo a los cariocas ante el equipo árabe, que descontó por intermedio de Marcos Leonardo (51) y apretó hasta el último minuto.

"Supimos sufrir una vez más, sobre todo al final del partido. Pero un partido contra un equipo tan fuerte, en un Mundial, se trata de eso", declaró el técnico del Fluminense, Renato Portaluppi, en rueda de prensa. "Tuvimos pocas ocasiones, pero supimos aprovecharlas".

Su equipo se medirá al Chelsea, de Londres; que venció con lo justo al Palmeiras, también de Brasil, un equipo que llegó con muchas bajas al encuentro luego de que la mayoría de sus titulares de la línea defensiva fueran suspendidos, incluyendo su capitán, el paraguayo Diego Gómez. 

Martinelli, al rescate

Hasta el gol de Martinelli el partido fue el triunfo de las defensas sobre los ataques. Ambos equipos se cerraban bien atrás, y a los atacantes les costaba un mundo encontrar una brecha. Mucho orden táctico y apenas ocasiones.

Los saudíes intentaban activar a su dupla brasileña, Marcos Leonardo y Malcom, pero siempre fallaba el último pase o aparecía una pierna rival para desbaratar las jugadas.

El Flu tocaba con paciencia a la espera de un hueco que no llegaba, y Jhon Arias, su mejor jugador del torneo, se tenía que descolgar muy lejos de la portería saudí para recibir el balón.

En ese tramo la mejor ocasión fue un disparo alto del centrocampista brasileño Nonato tras una pérdida del Al Hilal en su campo. Muy poco para inquietar al arquero Yassine Bounou, mejor conocido como Bono.

El partido iba camino del descanso cuando un mal despeje de Joao Cancelo le llegó al colombiano Gabriel Fuentes, y éste levantó la cabeza en busca de un socio en el área.

Su centro encontró el buen desmarque hacia atrás de Martinelli, que se zafó de la marca con un control orientado y lanzó un zurdazo imparable a la escuadra de Bono. La numerosa afición brasileña en Orlando podía exultar: su equipo acababa de encontrar la llave del cerrojo.

Descontrol brasileño

La segunda parte empezó como acabó la primera, con los saudíes volcados sobre la portería de Fábio. Un córner lanzado por Neves encontró de nuevo a Koulibaly, y el testarazo del central le llegó a Leonardo, solo en el área pequeña. El brasileño empató con un sencillo disparo a bocajarro.

El gol saudí acabó de abrir el partido. El centro del campo ofrecía cada vez más espacios, y las defensas empezaban a sufrir. Germán Cano tuvo el 2-1 en sus botas tras una pifia del defensor Renan Lodi, pero Bono leyó bien su recorte y le robó la pelota desde el suelo.

El delantero argentino tuvo otra ocasión justo después, pero desaprovechó un gran pase de Arias en el área.

Los cariocas dominaban, pero el Al Hilal seguía mostrándose peligroso en contra.

Como ante el Inter el lunes, fue Hércules, sustituto de Martinelli, el encargado de certificar la victoria brasileña.

El centrocampista recibió en el área un desvío de cabeza de Samuel Xavier y batió a Bono de un tiro cruzado, provocando la locura de la afición tricolor.

La victoria parecía en el bolsillo y el Flu estuvo cerca de conseguir el tercero mediante Samuel Xavier y Jhon Arias, pero desaprovechó esas ocasiones y acabó sufriendo un infructuoso asedio de los saudíes durante el tiempo de descuento.

Chelsea sufre ante Palmeiras

En el otro gran encuentro de la jornada, el Chelsea clasificó a las semifinales con lo justo, favorecido por un desafortunado autogol del experimentado arquero Weverton en los minutos finales que le valió para vencer 2-1 al Palmeiras este viernes en Filadelfia.

Los Blues, dirigidos por el italiano Enzo Maresca, arruinaron el sueño de una semifinal brasileña y pugnarán el martes con el Fluminense de Rio de Janeiro por el pase a la final del 13 de julio.

El mediocampista Cole Palmer abrió la cuenta para los londinenses pasado el primer cuarto de hora (16') en el Lincoln Financial Field, pero Estêvão hirió a su futuro equipo con un golazo al comienzo de la segunda parte (53').

Cuando todo hacía creer que el partido se iría al tiempo extra, una jugada para el olvido de Weverton (83') dio el boleto a semis a los campeones de la Conference League.

La eliminación en cuartos de final es la triste despedida de Estêvão, la perla brasileña de 18 años, que en breve se unirá al Chelsea, que pagará más de 60 millones de dólares por su pase, incluidos bonos.

La semifinal entre Chelsea-Palmeiras se disputará el próximo martes.