653.100 personas pasaron en la calle o en un refugio una noche de enero de 2023. Es el dato más alto de los últimos 16 años, cuando el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) comenzó a realizar la encuesta que mide la cantidad de personas sin hogar una noche del primer mes del año (llamado el Point-in-Time Count Report).
La cifra representa un crecimiento del 12% con respecto al 2022. Es decir: alrededor de 70.600 personas más. Según informó el HUD el viernes, el aumento se debió, sobre todo, a un "fuerte incremento del número de personas que se quedaron sin hogar por primera vez".
"Es probable que este aumento del número de personas que se quedan sin hogar por primera vez se deba a una combinación de factores, entre los que se incluyen los cambios recientes en el mercado de la vivienda de alquiler y la finalización de las protecciones y programas centrados en evitar los desahucios y la pérdida de la vivienda", explicaron desde el departamento en un comunicado.
Cuatro de cada diez personas sin hogar se encontraban en "lugares no pensados para ser habitados por el ser humano" cuando se realizó el conteo. Las otras seis estaban alojadas refugios de emergencia o viviendas de transición.
Entre los años fiscales 2021 y 2022, hubo un 25% más de nuevos homeless. Sólo un 8% hizo el camino inverso en el mismo período, logrando obtener una vivienda permanente.
Demografía de los sin techo
111.620 de los miles de homeless de aquella noche récord de enero tenían menos de 18 años. Por tanto, un 17% del total de homeless eran menores de edad -aunque el HUD reconoce que el número real puede ser más alto-. De ellos, 10.548 durmieron en la calle, 101.072 en refugios.
Más de un cuarto de los adultos sin techo habían cumplido más de 54 años. Un 20% tenía entre 55 y 64 años y un 8% superaba los 64 años. Estos grupos son los que más debieron soportar el anochecer sin un refugio que los acogiese: "Las personas sin hogar no protegidas solían tener en promedio más edad que las personas sin hogar sí protegidas".
Un 61% de las personas sin hogar pertenecía al género masculino, teniendo en cuenta tanto a los hombres como a los niños. Un 38% eran mujeres, y el resto, según el estudio, se identificaban de otra manera.
Familias sin cobijo
El número de personas en situación de calle que formaban parte de una familia con niños creció un 16% entre 2022 y 2023. Es decir, un aumento de 25.000 personas.
El incremento se debió mayormente a un aumento del 17% en las familias con hijos que pasaron a vivir en un refugio. Un total de 24.966 personas más. Mientras que 48 perdieron su hogar pero no encontraron cobijo.
Aún peor: un 22% de los menores de 25 sin hogar eran menores sin acompañamiento familiar.
Estados con más crecimiento
Nueva York fue el estado donde más creció el número de homeless. Entre el año pasado y este, sumó 29.022. Casi un 40% más. Le sigue California, con un total de 9.878 personas que se encontraron sin hogar de un año a otro -aunque la diferencia porcentual es considerablemente menor: 5.8%-. Estos dos estados también son los que más habitantes sin techo sumaron desde 2007: 42.413 en California, 40.599 en Nueva York.
Considerando el crecimiento entre 2022 y 2023, les siguen Florida (4.797 homeless más), Colorado (4.042) y Massachusetts (3.634). Massachusetts también se ubica entre los estados con más aumento en la última década y media, con 4.014 personas que perdieron el techo; mientras que Florida encabeza la lista opuesta, al haber reducido en 17.313 la cantidad de personas sin hogar.
En ese sentido, los estados que más decrecieron el sinhogarismo en el último año fueron Luisiana (con 4.204 homeless menos), Tennessee (1.352), Delaware (1.124), Alabama (448) y Mississippi (214).
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2023 AHAR: PIT Estimates of Homelessness in the U.S. by Santiago Adolfo Ospital on Scribd
