Una nueva bacteria ha llegado a gran parte de la nación. Vibrio vulnificus es una bacteria carnívora que está atacando las costas de Nueva York y Florida. De hecho, la infección por este hongo provocó la muerte de tres personas y el contagio de una cuarta en Nueva York y Connecticut y en el área de Tampa, Florida, fallecieron cinco de las 26 personas que se han contagiado en lo que va de año.
La infección, informan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), se contrae al ingerir ostras y pescados o mariscos que estén crudos o poco cocidos así como por el contacto de una herida abierta con estos alimentos o con agua caliente salada o agua salobre que esté contaminada por la bacteria.
Este último caso fue lo que les sucedió a dos de las personas contagiadas en Connecticut. Según informó The New York Times, ellas se habían expuesto al agua salada o salobre en el Long Island Sound. La tercera había ingerido ostras crudas que se habían infectado con Vibrio vulnificus mientras que se desconoce que provocó la infección del cuarto caso.
¿Cómo evitar contagiarse por la bacteria carnívora?
Según los CDC, existen algunas recomendaciones que previenen a la población de contagiarse por esta bacteria carnívora. Según detalla la agencia nacional de salud pública de los Estados Unidos, para evitar una infección por Vibrio vulnificus basta con seguir tres consejos.
En primer lugar, mantenerse alejado del agua salada o salobre y evitar pasear en la orilla si se tiene cualquier herida (como cortes o raspones). En segundo, cubrir la herida con un vendaje impermeable en el caso de tener que estar en contacto con agua salada o salobre o con pescados y mariscos crudos o poco cocidos; y, por último, lavar las heridas y los cortes con abundante agua y jabón si se entra en contacto con agua salada o agua salobre así como pescados y mariscos crudos o sus jugos.
Síntomas de 'Vibrio vulnificus'
Los síntomas de una persona contagiada por la bacteria carnívora, recuerda NBC, incluyen diarrea, calambres estomacales, vómitos, fiebre, escalofríos, infecciones de oído y las infecciones de heridas. En estos casos leves, advierten los CDC, los pacientes infectados pueden tardar hasta tres días en recuperarse. Sin embargo, hay casos más graves que se detectan por problemas intestinales que aparecen entre las 12 y las 24 horas posteriores a la exposición. También pueden agravarse las infecciones de oído y heridas que se volverán rojas, hinchadas y muy dolorosas así como llegar acompañadas de ampollas llenas de líquido transparente.
En estos casos, hay que acudir inmediatamente al médico ya que la infección podría empeorar y requerir desde cuidados intensivos hasta la amputación de extremidades que pueden conllevar incluso a la muerte. Así lo alertó a NYT el Dr. William Schaffnerm, especialista en enfermedades infeccionas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt:
Si la herida comienza a verse roja, hinchada y dolorosa, o tiene una secreción o enrojecimiento que se extiende más allá de los bordes de la herida, debe obtener atención médica de inmediato. No trate de aguantar y esperar a ver si empeora mañana.
