Una niña de 12 años murió en la ciudad de Capitán Bermúdez (Argentina) debido a una asfixia tras hacer un viral reto de TikTok llamado blackout challenge (el desafío del desmayo o del apagón). En el momento de la muerte, la menor estaba realizando una videollamada con otros compañeros suyos, por lo que el suceso quedó filmado.
La madre encontró el cuerpo de su hija en su dormitorio el pasado viernes. La tía de la víctima publicó en su cuenta de Facebook una fotografía de su sobrina y los hechos:
Hola a todos. Mi nombre es Lali. Hago público esto que estoy viviendo. Ella es Milagros, mi sobrinita, quien hoy (por el último viernes) perdió la vida haciendo un reto de TikTok. Por favor pido que compartan. Mi familia y yo no tenemos consuelo.
La Fiscalía de San Lorenzo (Argentina) ya investiga el suceso, aunque la primera hipótesis de la muerte de la menor es el suicidio. En un primer momento, no se encontraron indicios de abusos ni participación de terceras personas. La autopsia certificó que la causa de la muerte fue una asfixia mecánica producida por un ahorcamiento. Además, la Fiscalía tiene en su poder el celular de la menor en el que se encuentra el video del fallecimiento.
Un desafío que mata a decenas de menores
El blackout challenge es tan simple como hacer apnea: aguantar la respiración el máximo tiempo posible. Una práctica que se realiza desde mucho antes de que naciese TikTok, con la diferencia de que ahora tienes que superar a tus competidores en la red social. La falta de aire finalmente provoca el blackout (desmayo en inglés), de ahí su nombre. El desafío concluyo cuando quien lo hizo cuenta lo que siente.
El reto puede causarte un paro cardiaco, la asfixia o, por el hecho de desmayarte y caerte, golpearte la cabeza u otra parte del cuerpo que te pueda producir la muerte.
Se estima que, en los últimos años, el reto se cobró la muerte de decenas de menores. En Estados Unidos, la muerte de Nylah Anderson, de 10 años, tras realizar el blackout challenge tuvo una fuerte repercusión. Tanto que su madre presentó una demanda contra TikTok por consentir estas prácticas en su plataforma. "Trágicamente, Nylah Anderson es solo la última en una lista creciente de niños asesinados como resultado de la aplicación y el algoritmo de los demandados de TikTok", dijo la madre de Nylah.
Otras muertes derivadas de la práctica de este reto que tuvieron una gran resonancia fueron la de Matías Ismael, de 9 años, en Tijuana (México) y la de Archie Battersbee, de 12 años, en Reino Unido.
Deterioro mental de los menores
Cierto contenido publicado en las redes sociales es muy perjudicial para los menores, su principal target. Tanto que, como vemos, puede incluso producir la muerte repentina de los niños.
Otras de las consecuencias que puede producir determinada publicidad o desafíos es el deterioro de la salud mental de los menores. Por ello, las escuelas públicas de Seattle (Washington) presentaron una demanda contra los gigantes tecnológicos propietarios de varias redes sociales -como TikTok-, alegando que a los estudiantes se les recomienda contenido en línea dañino, lo que incrementa las crisis de salud mental y provoca trastornos de comportamiento. También alega que las compañías de redes sociales no sólo permiten que esto suceda, sino que lo promueven.
Aparte del caso de Seattle, quince estados solicitaron a las tiendas virtuales de Google (Play Store) y Apple (App Store) que aumentasen la recomendación de edad para usar y descargar TikTok en los dispositivos.
Otros mortíferos retos de TikTok
El blackout challenge no es el único desafío de TikTok que provocó la muerte en personas. Uno de ellos es el Kia challenge -un reto que consiste en el simple hecho de robar un carro usando un cargador de celular o un cable USB-, que acabó con la vida de cuatro adolescentes en Buffalo (Nueva York) en octubre.
Otro es el conocido como rompecráneros, que causó la muerte de, al menos, dos personas en Brasil y en Reino Unido. Esta práctica consiste en que tres personas se posicionan en paralelo y saltan a la vez. La cuestión es que las dos personas que están en los extremos tienen que zancadillear al que está en medio en el aire, por lo que la caída de ésta suele ser hacia atrás, golpeándose en muchas ocasiones la cabeza y pudiendo provocar un traumatismo craneoencefálico.
Un excesivo consumo de cualquier fármaco puede derivar en una sobredosis. Esto le sucedió a un adolescente de 15 el 31 de agosto de 2020 en Oklahoma, que se atrevió a realizar el reto del Benadryl challenge, en el que aquellos practicantes deben tomar una gran dosis de Benadryl -un antihistamínico que reduce o elimina los efectos de las alergias, como los picores o los estornudos- para comprobar sus consecuencias. En este caso, este joven ingirió una gran cantidad de este medicamento y murió.
En 2022 se reportó el caso de Brooke Ryan, una joven australiana de 16 años que murió realizando el chroming, un reto de TikTok que consiste en inhalar los vapores de productos de cuidado personal. También conocimos el caso de una pareja de Wisconsin que, tras aventurarse a practicar el desafío llamado fractal burning -quemar la madera de tu casa con electricidad y soluciones químicas para decorarla-, murieron electrocutados.
