Queda poco para que comience la ceremonia más importante de la industria cinematográfica: los Óscars. La gala, organizada por la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas, celebra su 95 edición. Y, desde el principio, el Óscar forma parte de la gala. Ese premio que, año tras año, recibe un selecto grupo de artistas a los que la Academia decide premiar por sus logros cinematográficos. Con 13 pulgadas y media de altura y un peso de ocho libras y media, el Óscar es el máximo galardón al que opta cualquier trabajador de la industria cinematográfica.
Lo que poca gente sabe es que el Premio Óscar no se llama así. Ni de lejos. El nombre oficial que recibe el galardón es Premio de la Academia al Mérito (Academy Award® of Merit) y, de hecho, nadie sabe a ciencia cierta como la estatuilla acabo recibiendo el nombre de Óscar.
¿De dónde proviene la denominación de 'Óscar' para el premio?
Hay muchas teorías al respecto, pero ninguna certeza sobre el origen de esta denominación. Quizás la más extendida, explica El Universo, tiene como protagonista a la bibliotecaria y posterior directora ejecutiva de la Academia, Margaret Herrick. Ella consideró que la estatuilla se parecía a su tío Óscar y, cariñosamente, comenzó a llamarla así. Otra teoría es la que explica la revista EW. Esta versión asegura que fue la actriz Bette Davies quien le dio el nombre. Ella afirmó que la denominación informal del premio cinematográfico a Óscar era en honor a su primer esposo, el músico Harmon Óscar Nelson Jr.
A pesar de que el origen del nombre de Premio Óscar no está claro, sí que se sabe quién fue la primera persona que utilizó la denominación y cuándo. En el año 1934, nos cuenta la Academia, el columnista de Hollywood, Sidney Skolsky, fue el primero en adoptar públicamente este nombre. Lo hizo durante un artículo en el que hablaba de la primera ganadora a Mejor Actriz, Katharine Hepburn. Sin embargo, la Academia tardó otros cinco años y no fue hasta 1939 cuando acuñaron, de manera oficial, el nombre de Óscar para referirse a su premio.
Un diseño sin ningún cambio
El premio, sin embargo, comenzó a entregarse en 1929, durante la primera ceremonia del cine estadounidense. Así, el 6 de mayo de 1929, la Academia entregó la primera estatuilla en el Salón Blossom del Hotel Roosevelt en Hollywood. Desde entonces, según nos explica la Academia, se han entregado más de 3.000 estatuillas.
No obstante, el primer boceto data de dos años antes, en 1927. En noviembre de ese año, el director de arte de MGM Cedric Gibbons presentó el primer diseño de la estatuilla. Lo hizo mostrando en la revista de la Academia el primer borrador del premio. El boceto mostraba a un caballero empuñando una espada, de pie, frente a un rollo de película. Ese rollo estaba compuesto por cinco radios, cada uno representando a una de las cinco ramas originales de la Academia (actores, directores, productores, técnicos y escritores). La espada que empuña el caballero, explicó el diseñador, era un símbolo de protección para el bienestar y el avance de la industria.
Un año después, en 1928, Gibbons decidió que sería el escultor George Stanley quien fabricase la primera estatuilla física. Según nos detalla la Academia, juntos elaboraron el diseño final en el que se perfila la figura del caballero e introdujeron el único cambio: el rollo de película, en lugar de estar frente a él, acabo estando a sus pies.
Britannia, la aleación con la que se fabrican los Óscars
El diseño convenció tanto a la Academia que nunca ha sufrido ningún cambio significativo. Únicamente se modificó, en 1945, el tamaño de la base. Desde entonces, cada año se realizan nuevas estatuillas, que son fundidas a mano en una aleación conocida como Britannia. Después de esto, se baña cada figura en oro de 24 quilates por la compañía Epner Technology.
Al principio, era de bronce, pero a los pocos años se decidió cambiar por Britannia. Con una única excepción: durante la Segunda Guerra Mundial, y debido a la escasez de metales, explica la Academia, los premios fueron fabricados con yeso durante los tres años que duró la contienda. Una vez acabada, todas esas figuras se reemplazaron por las de metal Britannia bañadas en oro de 24 quilates.
El premio se vende por un dólar
La empresa encargada de realizar cada premio es RS Owens & Company, en Chicago, y comienzan a fabricarlos un año antes de que tenga lugar la gala. Cada estatuilla requiere del trabajo de 12 personas durante, al menos, 20 horas y tiene un costo de 500 dólares.
Sin embargo, si algún premiado - o heredero- desea vender su estatuilla, sólo podrá pedir un dólar por ella y, además, primero deberá ofrecérsela a la Academia. Esta restricción, cuenta Noticias de Salamanca, se aplicó en 1950, después de que la Academia descubriese que muchos de sus galardones estaban siendo subastados.
Los récords en los Óscars
Hablando de premiados, Katharine Hepburn es la actriz que más veces se alzó con un Óscar al levantar, orgullosa, su estatuilla, un total de cuatro veces. Sin embargo, no es la intérprete que más nominaciones acumula. Ese récord le corresponde a Meryl Streep, que ha estado 21 veces nominada y gano el premio en 3 ocasiones. En cuanto a actores, desvela El Universo, Clint Eastwood también es el intérprete que más veces recibió un Óscar (4) mientras que Jack Nicholson fue el actor que más nominaciones recibió en las 95 ediciones de estos premios, al acumular 12 nominaciones.
También hay películas que descuellan en número de premios. Ben-Hur y Titanic lograron llevarse once premios cada una y ostentaban el récord. Eso fue hasta 2003. Ese año, recuerda El Universo, El señor de los anillos: El retorno del rey recibió 17 nominaciones y, contra todo pronóstico, resulto salir victoriosa en cada una de ellas, logrando 17 Premios Óscar. A las 17 de esta película hay que sumarle 7 estatuillas más para llegar a la cifra que logró Walt Disney. El creador de la fábrica de ilusiones es la persona que más Óscars ha recibido al lograr 22 premios a lo largo de su vida y otros tres honoríficos de las 59 nominaciones que recibió durante toda su vida.
Óscars de reserva
Regresando al premio en sí, poca gente sabe que cada año se realizan 50 estatuillas nuevas. Eso no significa que se entreguen ese medio centenar, sino que las que sobran se guardan en una bóveda en la Academia hasta el año siguiente. Esta decisión se tomó después lo que sucedió en la gala del 2000.
Ese año, recuerda The Hollywood Reporter, se reportó el robo de las estatuillas semanas antes de la ceremonia. Desde entonces, la Academia encarga cada año 50 estatuillas nuevas y todas las restantes se almacenan en una bóveda protegida para ser utilizadas en caso de necesidad.
¿Por qué se abre el sobre de los ganadores en plena gala?
Otro delito también está detrás de la tradición de abrir el sobre para conocer al ganador en plena gala. En este caso, según desvela El Universo, una filtración. Ocurrió en 1940. Ese año, el periódico The LA Times rompió el embargo de la Academia y dio a conocer a todos los ganadores del Óscar antes de que tuviese lugar la ceremonia. Por esa razón, el año siguiente, en 1941, se decidió abrir el sobre en plena gala para conocer a los premiados.
Una tradición que nos dejó momentos como el de 2017, cuando fruto de la emoción, informó BBC, Faye Dunaway dio como ganadora a Mejor película a La, La, Land y, minutos más tarde, Jordan Horowitz, productor del filme, tuvo que anunciar que era Moonlight y no su largometraje el verdadero vencedor en esta categoría. Una anécdota que, seguramente, no se repetirá en esta 95.ª edición, pero que ya forma parte de la historia y las curiosidades de los Óscars.
