El 'Súper Niño' rompe récords y podría provocar hasta 451.000 muertes adicionales por calor en todo el planeta
El fenómeno climático ya superó registros históricos meses antes de alcanzar su pico. Investigadores advierten de que el calor extremo asociado al actual El Niño podría dejar cientos de miles de muertes adicionales hasta febrero de 2027 y agravar sequías, incendios, inundaciones y crisis alimentarias.
Un grupo de bomberos sofocan un incendio en el sur de Asia (Archivo)
El actual 'super El Niño' está alcanzando una intensidad excepcional y podría convertirse en uno de los episodios climáticos más severos registrados, con consecuencias potencialmente devastadoras para la salud, la seguridad alimentaria y los sistemas económicos de numerosos países.
Una nueva investigación del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago estima que el calor adicional generado por el fenómeno podría provocar hasta 451.000 muertes en exceso en todo el mundo durante los seis meses que terminan en febrero de 2027.
El cálculo no representa fallecimientos ya confirmados, sino una proyección estadística de mortalidad adicional frente a lo que ocurriría durante un año con temperaturas normales.
Un fenómeno que ya rompió récords
Lo más extraordinario es que el fenómeno todavía no habría alcanzado su máxima intensidad. Los modelos analizados por especialistas sitúan su posible pico hacia noviembre y diciembre, con proyecciones que apuntan incluso a una anomalía cercana a los 4 °C en algunos indicadores.
El Niño ocurre cuando las aguas del Pacífico tropical se calientan de manera anormal y alteran los patrones atmosféricos a escala mundial. Puede generar sequías severas en unas regiones y lluvias torrenciales e inundaciones en otras.
44% más días de calor extremo
Según el Climate Impact Lab, el actual episodio podría provocar un aumento del 44% en el número de días extremadamente calurosos frente a un año normal.
Las regiones más vulnerables se concentran especialmente en África y Asia. Para el período entre septiembre y febrero, los investigadores proyectan unas 31.400 muertes adicionales relacionadas con el calor en Nigeria, 19.300 en Indonesia y 17.600 en Sudán.
Solo en la región africana del Sahel podrían producirse alrededor de 66.800 muertes adicionales asociadas a las temperaturas extremas.
No es solo el calor
El impacto del 'super El Niño' va mucho más allá de las temperaturas.
El fenómeno ya está relacionado con condiciones que favorecen incendios forestales en Indonesia, reducción de lluvias monzónicas en India, sequías y pérdidas agrícolas en Centroamérica y el Caribe, mientras otras zonas enfrentan mayores riesgos de inundaciones y tormentas intensas.
La seguridad alimentaria es otra de las principales preocupaciones. Organismos humanitarios han advertido que las alteraciones en las lluvias, las cosechas y los precios podrían profundizar el hambre en regiones vulnerables, especialmente en Centroamérica.
Los investigadores sostienen que el episodio actual ofrece una señal de lo que podrían significar temperaturas más altas en las próximas décadas. El Climate Impact Lab lo describió como una especie de “postal del futuro”, al anticipar condiciones térmicas que podrían convertirse en normales.
El gran interrogante ahora es hasta dónde llegará su intensidad. Si El Niño se prolonga bien entrado 2027, los científicos advierten que el balance de mortalidad podría aumentar todavía más, particularmente cuando llegue el verano al hemisferio norte.
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