El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) acusará a Boeing de fraude, ofreciendo al fabricante de aviones la opción de aceptar un acuerdo de culpabilidad o enfrentar un juicio. La oferta ha desatado críticas por ser considerada "favorable” para Boeing.

En una reunión celebrada este domingo, funcionarios de la sección de fraude del DOJ y de la Fiscalía Federal para el Distrito Norte de Texas se reunieron con las familias de las víctimas de dos accidentes mortales del avión 737 MAX para hablar sobre las posibles consecuencias que enfrentará Boeing por haber violado los términos de un acuerdo de procesamiento diferido firmado en 2021, que le permitió a la empresa evitar un juicio penal mediante el cumplimiento de condiciones específicas.

Según un informe de Bloomberg, durante esta reunión, los funcionarios explicaron que, le darán la posibilidad a Boeing de decidir hasta el final de la próxima semana si se declara culpable de los cargos derivados de los accidentes en los que murieron 346 personas o si enfrentarán un juicio. El acuerdo incluiría una multa, un período de prueba de tres años y la supervisión de un monitor corporativo.

Un acuerdo de culpabilidad “favorable” para Boeing

Los abogados que representan a las familias de las víctimas de los accidentes expresaron su descontento con el acuerdo de culpabilidad propuesto por el Departamento de Justicia, describiéndolo como un “trato favorable” para Boeing.

Paul Cassell, abogado de 15 familias de víctimas, criticó el acuerdo al afirmar: “La memoria de 346 inocentes asesinados por Boeing exige una justicia más significativa que esta oferta”. Cassell advirtió que los familiares de las víctimas “se opondrán enérgicamente a este acuerdo de culpabilidad”.

Sanjiv Singh, quien representa a 16 familias afectadas por los accidentes, también expresó su preocupación y calificó el acuerdo como “una oferta ventajosa” para Boeing, en lugar de ser una medida justa para las víctimas.

Erin Applebaum, otra abogada que representa a las familias, calificó la propuesta de “vergonzosa” y argumentó que el acuerdo “ignora por completo la dignidad” de los fallecidos y de sus seres queridos. 

Accidentes e incumplimiento del acuerdo de 2021

En octubre de 2018 y luego en marzo de 2019 ocurrieron dos accidentes fatales del vuelo 610 de Lion Air y el vuelo 302 de Ethiopian Airlines que pusieron de manifiesto defectos en el software de control de vuelo del 737 MAX.

Estos accidentes llevaron al DOJ a negociar un acuerdo de procesamiento diferido con Boeing en 2021. Este acuerdo le permitió a la empresa evitar cargos criminales a cambio de una multa de aproximadamente 2.500 millones de dólares y el compromiso de mejorar su programa de cumplimiento corporativo y aumentar la transparencia con los reguladores.

Sin embargo, a principios de este año, el DOJ reexaminó la situación de Boeing tras un nuevo incidente en enero. En ese mes, un avión 737 MAX 9 operado por Alaska Airlines tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia debido a la explosión de una puerta en pleno vuelo. Este evento reveló serias fallas en la fabricación y en los controles de calidad del avión, las cuales habían sido previamente pasadas por alto. 

El incidente, sumado a la creciente presión pública y al escrutinio intensificado hacia Boeing, llevó al DOJ a concluir que la compañía no había cumplido con las condiciones estipuladas en el acuerdo de 2021. Como resultado, el Departamento de Justicia está considerando presentar nuevos cargos contra Boeing o llegar a un nuevo acuerdo con la empresa.