Newsom tendrá que decidir si firma un proyecto de ley que permitiría a los huelguistas cobrar prestaciones por desempleo

Gavin Newsom tiene sobre la mesa un proyecto de ley del Senado californiano que permitiría que los trabajadores en huelga tuvieran derecho a percibir prestaciones de desempleo, pese a que el estado arrastra una deuda de 18.000 millones de dólares por este concepto. La decisión de la mayoría de los miembros de la Cámara Alta llega además en un momento en el que el Estado Dorado lleva sufriendo varias huelgas importantes, además de ser el principal perjudicado económicamente por el parón de los actores de Hollywood.

Nueva York y Nueva Jersey, los únicos con legislaciones similares

La norma cuenta con la bendición de los sindicatos y con la oposición frontal de la Cámara de Comercio de California. El texto recoge que los trabajadores que mantengan una huelga durante más de dos semanas tendrían derecho a percibir ayudas por desempleo. En estos momentos, Nueva York y Nueva Jersey son los únicos estados que disponen de una legislación similar. Cuando se le ha preguntado por el asunto, Newsom se ha mostrado cauto, recordando la deuda estatal de 18.000 millones de dólares que arrastra con la Administración Federal por un crédito para pagar estos subsidios. No obstante, el gobernador no ha dicho en ningún momento que fuera a vetar la norma.

Los republicanos se opusieron a la aprobación, al señalar que "desequilibra la balanza en favor de los sindicatos" y podría dañar a las empresas californianas. Los legisladores demócratas, liderados por el autor del proyecto, Anthony Portantino, apuntan que "queremos que la gente pueda pagar su alquiler y que pueda poner comida en su mesa durante una huelga o sin huelga. Es lo que hay que hacer".

Presión de los sindicatos para aprobar la norma

Por su parte, los sindicatos, incluyendo a Writers Guild of America y SAG-AFTRA, presionan para que proyecto se apruebe cuanto antes, e incluso acudieron a las audiencias de los comités. El pasado 7 de septiembre, miembros de esos sindicatos se manifestaron para pedir que SB 799 saliera adelante. Los sindicatos tienen fondos de huelga para ayudar a los trabajadores a pagar sus facturas, pero los líderes sindicales dicen que eso no es suficiente, especialmente cuando las huelgas se prolongan durante meses.

Por su parte, según informa Los Ángeles Times, La Cámara de Comercio estatal indicó que esta norma significa, de facto, una subida de impuestos para los empresarios, que son quienes financian la ayuda. El programa de seguro por desempleo se financia con los impuestos que las compañías pagan a las administraciones estatal y federal sobre los primeros 7.000 dólares anuales de las nóminas de los empleados.

Sin embargo, estos fondos no han sido suficiente para financiar las prestaciones en los últimos años. En 2020, California se vio obligada a solicitar un préstamo de 20.000 millones de dólares al gobierno federal para poder hacer frente a las reclamaciones por desempleo. Para devolver ese préstamo, los empresarios pagarían anualmente impuestos adicionales. Además, los fondos generales del estado deben pagar anualmente los intereses del crédito, que podría liquidarse hacia 2032, según los cálculos de la Oficina de Análisis de la Legislatura.