La primera misión espacial privada estadounidense en cincuenta años con el objetivo de llegar a la Luna no logrará alunizar con éxito. La Misión Peregrine 1, que despegó este lunes de Cabo Cañaveral (Florida), tuvo un importante problema con la batería y únicamente cuenta con 40 horas de combustible.
Esto hace imposible que, como estaba previsto, el módulo aterrice en el satélite el próximo 23 de febrero. Así lo anunció la compañía Astrobotic, la primera que informó de los problemas que detectó Peregrine 1 con su batería:
Una fuga de combustible está provocando que los propulsores del Sistema de Control de Actitud (ACS) de la nave espacial funcionen mucho más allá de sus ciclos de vida útil previstos para evitar que el módulo de aterrizaje dé un tumbo incontrolable. Si los propulsores pueden seguir funcionando, creemos que la nave podría continuar en un estado estable apuntando al sol durante aproximadamente 40 horas más, basándonos en el consumo actual de combustible.
En este momento, el objetivo es acercar a Peregrine tanto como sea posible a la distancia lunar antes de que pierda la capacidad de mantener su posición de orientación solar y, por consiguiente, la energía.
Update #6 for Peregrine Mission One: pic.twitter.com/lXh9kcubXs
— Astrobotic (@astrobotic) January 9, 2024
Problemas con el módulo Peregrine
El módulo Peregrine de Astrobotics reportó algunos problemas técnicos después de separarse del cohete Vulcan Centaur. En una actualización que ofreció la compañía unas diez horas después del despegue exitoso de la misión, se informó de una perdida crítica de combustible:
Desafortunadamente, parece que el fallo en el sistema de propulsión está causando una pérdida crítica de propulsante. El equipo está trabajando para tratar de estabilizar esta pérdida, pero dada la situación, hemos dado prioridad a maximizar la ciencia y los datos que podemos capturar. Actualmente estamos evaluando qué perfiles de misión alternativos pueden ser viables en este momento.
Update #4 for Peregrine Mission One: pic.twitter.com/6uISAG3Je1
— Astrobotic (@astrobotic) January 8, 2024
Primero se informó de un problema con el sistema de propulsores y una pérdida de conexión entre los operadores en Tierra y el módulo en vuelo espacial. Al recuperarse la señal, se supo de esta pérdida importante de combustible. La compañía aseguró que los problemas son serios y que será necesario estudiar cuales son las nuevas prioridades de la misión, teniendo en cuenta las nuevas capacidades limitadas del módulo.
Horas después, la compañía mostraba la primera fotografía que el módulo enviaba a la Tierra y volvía a anunciar que estaban investigando si la Misión Peregrine 1 podría continuar su viaje hasta la Luna. Una travesía que, anunció la compañía en una última actualización, finalmente no podría llevarse a cabo.
