El puente Francis Scott Key de Baltimore se derrumbó parcialmente y fue cerrado al tráfico a primera hora del martes. La situación se generó tras lo que las autoridades de Maryland calificaron de "incidente". El puente, que forma parte de la carretera interestatal 695, cruza el río Patapsco en el puerto de Baltimore. El tramo principal de 1200 pies es uno de los más largos del país. En total tenía 1,63 millas de largo
El Francis Scott Key se inauguró en 1977 y lleva el nombre del autor de The Star-Spangled Banner. "Se cree que Francis Scott Key se sentó cerca del lugar del puente mientras presenciaba el bombardeo de Fort McHenry en 1814, lo que lo inspiró a escribir la letra del himno nacional de Estados Unidos", explicó CNN.
En ese sentido, Bridge and Tunnels explicó que "el cruce del puerto exterior y los accesos asociados se planificaron como una autopista de dos carriles con disposiciones para la dualización a medida que aumentaba el tráfico".
De acuerdo con la Autoridad de Transporte de Maryland, citada por Reuters, el puente transporta 11,3 millones de vehículos al año en la autopista I-695 que rodea Baltimore, también conocida como Baltimore Beltway.
El puerto genera 15.330 empleos directos
Según la página oficial de Maryland, en la economía del estado, el puerto de Baltimore genera más de $3.000 millones en ingresos personales totales y sustenta 15.330 empleos directos y 139.180 empleos relacionados con el trabajo portuario. El puerto también genera más de $395 millones en impuestos y $2.000 millones en ingresos comerciales. De igual manera, atiende a más de 50 transportistas marítimos que realizan casi 1.800 visitas anuales.
En 2023, cruceros que transportaron a más de 444.000 pasajeros partieron de la terminal de cruceros del puerto de Baltimore. La industria de cruceros del puerto de Baltimore genera más de 400 puestos de trabajo y aporta más de $63 millones a la economía de Maryland.
Este 26 de marzo de 2024 se produjo el colapso del puente luego de que el buque portacontenedores Dali, de aproximadamente 984 pies de longitud y un peso de 117.000 toneladas (incluida la carga), chocara contra la estructura.
"Puedo confirmar que a la 1:35 a.m., la policía de la ciudad de Baltimore fue notificada de un colapso parcial del puente, con trabajadores posiblemente en el agua, en el puente Francis Scott Key", dijo el Departamento de Policía de Baltimore en un comunicado. Por su parte, el ejecutivo del condado de Baltimore, Johnny Olszewski, Jr., pidió rezar por los afectados.
Por su parte, el gobernador de Maryland, Wes Moore, declaró el estado de emergencia a raíz del accidente.
My office is in close communication with U.S. Transportation @SecretaryPete Buttigieg, Baltimore @MayorBMScott, @BaltCoExec, and @BaltimoreFire as emergency personnel are on the scene following the collapse of the Francis Scott Key Bridge.
— Governor Wes Moore (@GovWesMoore) March 26, 2024
