El diario local Marion County Record (Kansas) vinculó la muerte de su copropietaria, Joan Meyer, de 98 años de edad, con la actuación policial que vivió el medio de comunicación en los últimos días. “La copropietaria del periódico, de 98 años de edad, Joan Meyer, que gozaba de buena salud para su edad colapsó el sábado por la tarde y murió en su casa”. Así lo explicó el diario local, cuyas oficinas fueron allanadas por la Policía del condado como parte de una investigación, en su artículo titulado: Una redada ilegal contribuye a la muerte del propietario de un periódico.
Durante el fin de semana se produjo una polémica redada en las oficinas del medio por parte del Departamento de Policía de Marion. A pesar de que el director del Marion County Record, Eric Meyer, insiste en que el procedimiento se da por motivos políticos y por sus publicaciones, el jefe del Departamento de Policía de Marion, Gideon Cody, explicó que se trató de una medida legal. “Creo que cuando el resto de la historia esté disponible para el público, el sistema judicial que está siendo cuestionado será reivindicado. Agradezco toda la asistencia de todos los investigadores estatales y locales”, dijo Cody durante una conversación con CNN.
Las autoridades respondieron que están investigando lo que llamaron un "robo de identidad", según CNN. También se supo que se podría tratar a un caso vinculado a una disputa entre el periódico y Kari Newell, la propietaria de un restaurante local. Newell acusa al periódico de invadir su intimidad y de acceder ilegalmente a información sobre ella y su historial de conducción. El periódico tuvo acceso a una información de que supuestamente Newell condujo un vehículo sin una licencia válida después de una infracción de tráfico en 2008.
Newell sostiene que el periódico tomó una posición en su contra después de que le pidiera a Meyer y a un reportero del restaurante que se retiraran durante un acto político por considerar que el medio no ofrece información veraz.
CNN informó de que se comunicó con las autoridades y la Oficina de Investigación de Kansas confirmó el procedimiento. “El Departamento de Policía de Marion y el fiscal del condado de Marion le pidieron a la Oficina de Investigaciones de Kansas que se uniera a una investigación sobre el acceso ilegal y la difusión de información confidencial de justicia penal”, dijo a CNN la directora de comunicaciones de la Oficina de Investigación de Kansas, Melissa Underwood.
Entre tanto, Eric Meyer insiste en que el allanamiento se dio por una historia que publicó recientemente. “Lo que quiero es que a nadie más le pase esto. Vamos a seguir con esto en la medida en que la ley nos lo permita y, con suerte, eso puede resultar en algunos cambios en el personal que ha estado involucrado en esto”, aseguró.
Violación de la Primera Enmienda
Varias personas sostienen que la redada es una violación a la Primera Enmienda. De hecho, Freedom of the Press Foundation criticó el allanamiento. “Según los informes hasta ahora, la redada policial del registro del condado de Marion el viernes parece haber violado la ley federal, la Primera Enmienda y la decencia humana básica. Todos los involucrados deberían avergonzarse de sí mismos”, dijo Seth Stern, director de la organización.
Read our full statement on the alarming police raid of Kansas newspaper @marionrecord https://t.co/0OxnJBiKSq
— Freedom of the Press (@FreedomofPress) August 12, 2023
Stern defendió que Marion County Record demande por la situación:
Este parece el último ejemplo de agentes de la ley estadounidenses que tratan a la prensa de una manera que antes se asociaba con los regímenes autoritarios. La retórica contra la prensa que se ha vuelto tan omnipresente en este país se ha convertido en algo más que palabras y está creando un ambiente peligroso para los periodistas que intentan hacer su trabajo.
Reporters Committee for Freedom of the Press Letter by Williams Perdomo on Scribd
