Los congresistas estatales demócratas de California tumbaron un proyecto de Ley bipartidista que buscaba endurecer las penas a los traficantes de fentanilo. Los legisladores azules justificaron su voto señalando que prefieren apostar por "políticas de prevención, tratamiento y educación" frente a iniciativas centradas en "cómo podemos volver a llenar las cárceles".
El fentanilo causó más de 6.000 muertes por sobredosis en el Estado Dorado en 2021. Estas cifras, unidas a los problemas para controlar la frontera y el incremento de las actividades de los carteles mexicanos y los traficantes, hicieron que los legisladores republicanos, junto con algunos demócratas moderados, buscaran un proyecto de ley conjunto para abordar el problema endureciendo las penas.
Rehabilitación vs. penas más duras
Sin embargo, los demócratas con una postura más a la izquierda se oponen radicalmente a buscar una solución que pase por medidas judiciales y penitenciarias más estrictas. Es más, estos legisladores llevan una década modificando el código penal estatal promoviendo el tratamiento y la rehabilitación frente a las largas penas de prisión. Entre las razones que esgrimen es la protección a las comunidades negras y marrones.
El proyecto de ley no era especialmente duro. El texto preveía advertir a los traficantes de fentanilo condenados de que podrían enfrentarse a cargos de homicidio si volvieran a ser sorprendidos vendiéndolo. El senador estatal demócrata Tom Umberg expresó su frustración tras ser rechazada la norma, y pidió que el proyecto de ley fuera reconsiderado, por lo que podría obtener otra votación relativamente pronto. "El fentanilo está causando un número increíble de muertes y, por desgracia, la trayectoria va en la dirección equivocada", lamentó.
I'm sorry to relay that #SB44 #AlexandrasLaw failed in Committee earlier today.
I'm not happy, but I'm also not giving up. Stay tuned here for more in the coming weeks! pic.twitter.com/A6iCTgPh5C
— Senator Tom Umberg (@SenatorUmberg) March 29, 2023
Miles de negros y marrones encarcelados en los 80 y 90
La senadora estatal republicana Rosilicie Ochoa, coautora de la propuesta, se mostró "desolada" por la derrota. "No se equivoquen. Una política como la SB 44 marcaría la diferencia", aseguró la legisladora a Los Angeles Times.
Para justificar el "no", el senador Steven Bradford alegó que esta norma le recordaba a la época de mano dura contra la delincuencia, en los 80 y 90, y cuyo resultado fue miles de negros y morenos sentenciados a cadena perpetua. "Facilitar el enjuiciamiento por asesinato no abordará ni resolverá este problema", remarcó.
La Asamblea estatal también bloquea estas normas
Los legisladores demócratas también bloquearon iniciativas en este sentido en la Asamblea estatal. El presidente del comité de Seguridad Pública, Reginald Jones-Sawyer archivó varios proyectos de ley pendientes de ser estudiados en audiencia. Jones-Sawyer justificó su postura basándose en su vivencia personal: "Yo estaba en la época de la epidemia de crack, y esto es muy parecido a la histeria en torno al crack. Nos apresuramos a dar con una solución, en lugar de contemplarlo tanto desde una crisis de salud pública como desde una crisis de seguridad pública y aunar ambas". Algo que no está dispuesto a permitir que se repita.
De momento, el asambleísta ha aplazado hasta el otoño el estudio de proyectos de ley que abordan el endurecimiento de penas. Además, se vería en una sesión informal del comité, algo que no ha gustado a otros demócratas como Brian Maienschein, que presentó una iniciativa para aumentar las sanciones penales para quienes vendan, suministren, administren o regalen productos de fentanilo que provoquen lesiones corporales graves.
Las familias de víctimas, indignadas
La vista del Senado, que estuvo abierta a personas que perdieron seres queridos como consecuencia de una sobredosis de fentanilo, contó con la presencia de Matt Capelouto, padre de la niña que da nombre al proyecto de ley, Alexandra. La joven murió con 20 años tras la ingesta de una píldora del opioide que había comprado por Snapchat. Tras la audiencia. Capelouto estalló:
¿Qué están haciendo realmente los políticos del Comité de Seguridad Pública, las personas encargadas de proteger las vidas y los medios de subsistencia de sus electores? ¿Qué hacen con los narcotraficantes, los responsables de poner en peligro a sabiendas la vida de las personas a las que cambian dólares por muerte?". Yo te diré lo que están haciendo: Nada
