La Cámara de Representantes consideró esta semana un proyecto de ley (HR 5894) para evitar que Estados Unidos financie investigaciones de ganancia de función para patógenos con "potencial pandémico".
Ese es el tipo de investigación -que incrementa la capacidad de infección de un virus para evaluar sus características y potenciales antídotos- que realizaba el laboratorio en Wuhan, China, de donde se podría haber filtrado el covid-19. La norma, justamente, establece los gastos del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), del cual forman parte los Institutos Nacionales de Salud (NIH) que enviaban dinero al Instituto de Virología de Wuhan.
"Deberíamos haber aprendido nuestra lección", dijo el representante Thomas Massie. En vez de ayudar a crear vacunas para las próxima gran pandemia -algo que, según él, es estadísticamente imposible de predecir-, quienes desarrollan este tipo de trabajos científicos están creando "un libro de recetas, un plano, para la próxima pandemia".
Massie copatrocinó una enmienda para ampliar la prohibición, con el objetivo de vetar el uso de los fondos no sólo en naciones consideradas por el secretario de Estado como "adversarios extranjeros" -lista que incluye a China, Irán, Rusia y Venezuela-. Sino en ningún lado, tampoco en Europa o Estados Unidos.
La Cámara de Representantes decidirá si dar el visto bueno al proyecto entero después de Acción de Gracias. Aunque supere esta instancia, sin embargo, difícilmente consiga los apoyos necesarios en el Senado de mayoría demócrata.
My amendment to end gain-of-function research funding passed tonight! It’s insane to use taxpayer dollars to create a blueprint for the next pandemic. pic.twitter.com/3eWPvgZANY
— Thomas Massie (@RepThomasMassie) November 15, 2023
Voces críticas contra la ganancia de función
En 2014, la Administración Obama decidió suspender la financiación de nuevos proyectos que realizaban ganancia de función y recomendó la pausa de los que ya se encontraban en desarrollo. El objetivo era evaluar "riesgos y beneficios potenciales" de este tipo de investigaciones.
Específicamente, la pausa en la financiación se aplicará a proyectos de investigación de ganancia de función que puedan anticiparse razonablemente para conferir atributos a los virus de la gripe, el MERS o el SARS de tal manera que el virus tenga una mayor patogenicidad y/o transmisibilidad en mamíferos por vía respiratoria.
En 2017, el Gobierno levantó la suspensión. La creciente evidencia en favor de la teoría de la fuga del laboratorio como posible origen del covid ha reanimado el debate sobre los peligros y los beneficios de la ganancia de función.
Tanto la propia comunidad científica como los reguladores y los cargos electos están evaluando modos de aumentar los controles -o en el caso de Massie, incluso prohibirlos- de este tipo de estudios. Es más, la enmienda de Massie no fue la única presentada con el objetivo de aumentar el alcance de HR 5894. El representante Matt Rosendale introdujo una para eliminar la financiación a la instalación de investigación Rocky Mountain Laboratories del NIH, ubicada en Hamilton, Montana.
The evidence is clear, Fauci expanded Rocky Mountain Laboratories in Hamilton, MT, and spent millions to infect bats with a coronavirus obtained directly from the Wuhan Lab one year before the COVID-19 outbreak.
I was proud my amendment to the LHHS Appropriations bill passed to… pic.twitter.com/Peglspbd68
— Matt Rosendale (@RepRosendale) November 15, 2023
Este mismo mes, tres senadores republicanos de Wisconsin presentaron un proyecto de ley para prohibir la ganancia de función en el estado.
