Una preocupante ola de robos está azotando barrios residenciales de alto poder adquisitivo en todo Estados Unidos, y todo apunta a que son perpetrados por delincuentes chilenos que abusan del Programa de Exención de Visas.
En los últimos años, varios estados del país han estado alertando sobre la actividad delictiva de pandilleros chilenos que aprovechan el hecho de que a los ciudadanos de su nacionalidad no se les requiere visa para visitar Estados Unidos durante 90 días, y explotan esta ventaja para ingresar al país norteamericano y cometer actos criminales.
“Vienen aquí por unos meses. Se dedican a esta actividad y viajan por todo el país. Si la gente es arrestada, la historia muestra que simplemente traen a más personas detrás de ellos”, denunció el teniente Bryan Brecht del Departamento de Policía de San Diego.
En La Jolla, California, donde hay mansiones y ambientes exclusivos, se han reportado al menos seis robos en los últimos dos años, sin indicios de que la situación esté mejorando, y la situación empeora en otras zonas de ese estado.
“Solo en Laguna Hills, hemos visto 84 invasiones de viviendas reportadas en los últimos seis meses por parte de estos grupos”, denunció la representante republicana de California, Young Kim en junio del año pasado.
South American Theft Groups are abusing the Visa Waiver Program & sending criminals to burglarize my constituents.
In Laguna Hills alone, we've seen 84 reported home invasions in the last six months by these groups.
I'm fighting to put an end to this & keep #CA40 safe. pic.twitter.com/l1BtmnXdO6
— Young Kim (@RepYoungKim) June 17, 2023
La policía local sospecha que un sindicato del crimen organizado chileno llega al país con visas de turista, se dedica a cometer robos durante unos meses y luego se desplaza a otras zonas del país, lo que dificulta su detección y captura.
La magnitud del problema se hace evidente también en Michigan, donde la Oficina del Sheriff del condado de Oakland ha tenido que establecer un equipo especial para abordar los robos en mansiones.
Según informa Fox 2, tan solo entre septiembre y diciembre del año pasado se registraron entre 30 y 40 robos en el condado de Oakland, con pérdidas millonarias en joyas, efectivo y otros objetos de valor. El sheriff Michael Bouchard destacó que los delincuentes utilizan tecnología sofisticada, como rastreadores de vehículos y equipos de interferencia de frecuencia, para llevar a cabo sus fechorías y eludir los sistemas de seguridad.
Durante el año pasado, en Pensilvania, el condado de Montgomery arrestó al menos a cinco hombres chilenos vinculados con una red de robos sudamericana, según reportó NBC Philadelphia.
Muchos robos en Oklahoma también han sido atribuidos a esta red de ladrones chilena, que ha dejado un rastro de pérdidas millonarias en su paso.
La situación se repite en Nevada, Maryland y Arizona donde residentes de barrios acomodados han sido víctimas de robos similares, con pérdidas significativas de dinero y bienes.
"Estos son grupos de ladrones chilenos que están ingresando al país con un programa de exención de visa", denunció el jefe de policía de Scottsdale, Jeff Walther.
Three arrests in Scottsdale, Arizona are tied to a professional Chilean crime ring, police said. Police Chief Jeff Walther talked about "Chilean burglary crews that are coming to the United States on the Visa Waiver Program (ESTA)." pic.twitter.com/WLvPplupcg
— Benjamin Alvarez (@BenjAlvarez1) March 13, 2024
"Entran como si fueran turistas, pero inmediatamente comienzan a robar casas y propiedades y a hacer robos y luego cruzan el país", comentó también al respecto el fiscal de distrito del condado de Orange, Todd Spitzer.
El programa de extensión
El Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program) permite a los ciudadanos de ciertos países ingresar a Estados Unidos sin necesidad de obtener una visa, solo con una autorización de viaje electrónica. Aunque varias naciones se benefician de este programa, Chile es el único país sudamericano incluido en él.
Para obtener esta autorización de viaje, los ciudadanos chilenos solo deben acceder al Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes (ESTA), donde se recopila información biográfica, pero no biométrica. Los requisitos para obtener esta autorización son simples: tener un pasaporte electrónico, responder algunas preguntas y abonar una tarifa de solo 21 dólares.
La facilidad y accesibilidad del proceso, junto con la falta de investigación exhaustiva de los “turistas” constituyen precisamente uno de los principales problemas que ha facilitado la llegada y el establecimiento de pandillas chilenas en Estados Unidos.
Los casos de robos se han multiplicado con el tiempo, y autoridades de diferentes jurisdicciones están buscando soluciones urgentes para contener esta tendencia alarmante.
Urgen soluciones inmediatas
Spitzer ha solicitado medidas más estrictas para la emisión de visas a ciudadanos chilenos, instando a un proceso de verificación de antecedentes más riguroso por parte de las autoridades estadounidenses.
"Simplemente significa que tendrán que pasar por un proceso más introspectivo y el país de Chile tendrá que hacernos una verificación de antecedentes, o a estas personas no se les permitirá ingresar a los Estados Unidos", opinó.
El año pasado, el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, y otros legisladores republicanos también pidieron tomar medidas y retirar a Chile del programa Visa Waiver.
Chile doesn't allow us to conduct criminal background checks for anyone coming into America on the Visa Waiver Program, & now Americans are being targeted by a sophisticated burglary operation.
If Secretary Mayorkas fails to act, @HouseGOP will cut off funding for this program. pic.twitter.com/DhH0jwoHly
— Kevin McCarthy (@SpeakerMcCarthy) June 16, 2023
Incluso varios demócratas expresaron su preocupación por la “falta de aplicación de los requisitos de investigación de pasajeros para los ciudadanos chilenos” que quieren ingresar a Estados Unidos mediante el ESTA.
Proceso para adquirir visas
Mientras los chilenos solo tienen que completar unos sencillos pasos para ingresar a Estados Unidos, otros ciudadanos latinoamericanos tienen que pasar por procesos mucho más completos y hasta engorrosos. Esto implica completar formularios extensos, abonar tarifas más elevadas, programar citas y prepararse para entrevistas que pueden requerir una amplia variedad de documentos. No obstante, este proceso más detallado ha permitido una revisión exhaustiva que busca garantizar la seguridad de Estados Unidos.
