La Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) presentó oficialmente su último avance para desarrollar el campo aeroespacial. Se trata del X-59, un avión supersónico silencioso creado con la colaboración de la compañía Lockheed Martin y con el que "pretende revolucionar los viajes aéreos". Es decir, conseguir que los desplazamientos comerciales sean más eficientes mediante la reducción de los tiempos de vuelo.
En la ceremonia de presentación del X-59, que se realizó el pasado viernes en las instalaciones de Lockheed Martin situadas en Palmdale (California), estuvo presente Pam Melroy, administradora adjunta de la NASA, quien celebró la nueva creación de la agencia:
Se trata de un gran logro que sólo ha sido posible gracias al duro trabajo y al ingenio de la NASA y de todo el equipo del X-59. En tan sólo unos pocos años hemos pasado de un concepto ambicioso a la realidad. El X-59 de la NASA ayudará a cambiar la forma en que viajamos, acercándonos unos a otros en mucho menos tiempo.
Primer vuelo de prueba, a finales de este año
A través de un video publicado en las redes sociales, la NASA enseñó el diseño del X-59 y detalló que el primer vuelo de prueba se ejecutará a finales de este año en la misión Quesst.
Together with @LockheedMartin, we've unveiled our new X-59 supersonic plane. The X-59 will fly later this year on the #Quesst mission to test quieter sonic booms.
What we learn could reopen the skies to commercial supersonic air travel: https://t.co/RjK3CGoFWy pic.twitter.com/028hjyUNDU
— NASA (@NASA) January 12, 2024
Bob Pearce, administrador asociado para la investigación aeronáutica en la sede de la NASA, explicó en qué consistirá la prueba que se haga durante la misión Quesst y a qué se quiere llegar:
Es emocionante considerar el nivel de ambición que hay detrás de Quesst y sus beneficios potenciales. La NASA compartirá los datos y la tecnología que generemos a partir de esta misión única en su género con los organismos reguladores y con la industria. Al demostrar la posibilidad de realizar viajes supersónicos comerciales silenciosos sobre tierra, pretendemos abrir nuevos mercados comerciales para las empresas estadounidenses y beneficiar a los viajeros de todo el mundo.
Vuelos a 925 mph
El X-59 está diseñado para que sobrepase límites insospechados. "Se espera que el X-59 vuele a 1,4 veces la velocidad del sonido o 925 millas por hora (mph). Su diseño, forma y tecnologías permitirán al avión alcanzar estas velocidades, generando al mismo tiempo un estampido sónico más silencioso", señaló la NASA.
Alcanzar esta velocidad implicaría que, por ejemplo, el trayecto entre Nueva York y Los Ángeles podría realizarse en unas tres horas, cuando ahora la duración es de algo más de seis horas. Siempre y cuando se aprobase para efectuar vuelos comerciales.
