La misión Crew 6 de la NASA partió finalmente hacia la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento, en colaboración con Space X de Elon Musk, se realizó desde las instalaciones de la agencia en Florida. Los cuatro astronautas tuvieron que retrasar su salida a principios de esta semana debido a problemas técnicos.
Liftoff! Dragon takes flight!#Crew6 launched at 12:34am ET (0534 UTC) March 2, lighting up the skies as the crew heads to orbit in the @SpaceX Dragon Endeavour spacecraft. pic.twitter.com/lEgqJmRu76
— NASA (@NASA) March 2, 2023
En el Dragon Endeavour viajan Stephen Bowen y Warren Hoburg, de la NASA, comandante y piloto de la misión, respectivamente, y los especialistas Sultan Alneyadi, de la agencia espacial de los Emiratos Árabes Unidos, y Andrey Fedyaev, de la rusa Roscosmos. Su llegada a la Estación Espacial Internacional, donde sustituirán a la tripulación que se encuentra allí en estos momentos, está prevista para la madrugada del viernes.
La NASA realizará más de 200 experimientos
Una vez a bordo de la estación, la Crew 6 se unirá a la Expedición 68, formada por los astronautas de la NASA Frank Rubio, Nicole Mann y Josh Cassada, así como por el astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Koichi Wakata, y los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin y Anna Kikina. Durante un breve periodo de tiempo, los 11 miembros de la tripulación vivirán y trabajarán juntos en el espacio hasta que los miembros de la Tripulación-5 Mann, Cassada, Wakata y Kikina regresen a la Tierra unos días más tarde.
Allí, no les faltará trabajo, según Bill Nelson, administrador de la NASA : "La Crew 6 estará muy ocupada a bordo de la Estación Espacial Internacional, realizando más de 200 experimentos que nos ayudarán a preparar misiones a la Luna, Marte y más allá, así como a mejorar la vida aquí en la Tierra. Estamos deseando ver todo lo que consiguen.
Tripulación internacional
The #Crew6 Dragon spacecraft has separated from its Falcon 9 rocket. Next stop: the @Space_Station.
Tune in to real-time audio between Crew-6 and mission control ahead of the March 3 docking: https://t.co/skBJmXvpgC pic.twitter.com/fnJ3cFnKKi
— NASA (@NASA) March 2, 2023
El lanzamiento se realizó desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, al hora prevista y sin ningún incidente, a las 0:34, hora local. Tras ser impulsada durante ocho minutos por un cohete Falcon 9, la Dragon Endeavour se separó y comenzó su periplo espacial a más de 17.500 millas por hora.
Dos aplazamientos por problemas técnicos
El director adjunto del Centro Espacial Kennedy, Kelvin Manning, se mostró satisfecho por cómo transcurrió la operación. El directivo, en declaraciones a NASA TV, destacó lo que se puede lograr gracias a la alianza entre el Gobierno, la industria privada y los socios internacionales.
La misión consiguió partir tras sufrir dos aplazamientos por problemas técnicos. En un primer momento, todo estaba listo para que la misión despegara el pasado domingo, pero hubo de retrasarse para hacer un análisis térmico adicional de los paneles en el exterior de la cápsula, así como una revisión de unos recipientes de helio en el cohete Falcon 9. El martes 28 se pospuso debido a que las condiciones meteorológicas no eran las idóneas, por lo que se retrasó hasta la pasada noche.