Como en cada cita olímpica, Estados Unidos parte como favorito en muchas de las modalidades deportivas que se practican. Pero hay en una de ellas en la que, salvo sorpresa, tiene la medalla de oro garantizada: baloncesto. El combinado nacional -con Steve Kerr de nuevo dirigiendo desde el banquillo- dio a conocer el nombre de los 12 jugadores que participarán en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Stephen Curry, LeBron James, Kevin Durant, Jayson Tatum, Joel Embiid, Devin Booker, Tyrese Haliburton, Anthony Edwards, Jrue Holiday, Kawhi Leonard, Bam Adebayo y Anthony Davis serán los que guíen a Estados Unidos hacia su quinta medalla de oro consecutiva -o la decimoséptima desde que comenzó a participar en la máxima competición deportiva del planeta-.
Los últimos Juegos Olímpicos de 'King' James y los primeros de Embiid
James será quien capitanee al combinado nacional en París, en la que será su última participación en unos Juegos Olímpicos. A sus 39 años, luchará por añadir su tercer oro a su legendaria trayectoria en su cuarta aparición olímpica -ganó en Pekín 2008 y en Londres 2012, mientras que logró el bronce en Atenas 2004-.
Una de las grandes novedades del roster será Embiid. El pívot de los Philadelphia 76ers, nativo de Camerún, se decantó por representar a Estados Unidos en la próxima prueba olímpica. Además de poder haber jugado con el combinado nacional camerunés durante su carrera, desde 2022 podía haberlo hecho también con Francia, país del que obtuvo su nacionalidad en 2022. Ese mismo año, también le fue concedido el pasaporte estadounidense y, desde entonces, tuvo claro que defendería la camiseta de la selección de las barras y las estrellas. Un motivo más para creer que los hombres dirigidos por Kerr ganarán en París 2024, sabiendo que Embiid es uno de los mejores jugadores en su posición.
Los rivales que amenazan el oro estadounidense
Como ya comentamos, el combinado nacional busca añadir a su palmarés el decimoséptimo oro olímpico en París. Y el quinto consecutivo. Desde que comenzó su andadura en la máxima competición deportiva del mundo, Estados Unidos venció en las citas de Berlín 1936, Londres 1948, Helsinki 1952, Melbourne 1956, Roma 1960, Tokio 1964, México 1968, Montreal 1976, Los Ángeles 1984, Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sídney 2000, Pekín 2008, Londres 2012, Río de Janeiro 2016 y Tokio 2020. En otras ocasiones, consiguió la plata o el bronce, salvo en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980, la única vez que no logró subirse al podio.
Pese a su claro favoritismo, su hegemonía olímpica se ve amenaza, en esta ocasión, por varios combinados nacionales que cuentan en sus filas con varios jugadores que lidian, a diario, contra los representantes estadounidenses en la NBA o que saben lo que es jugar en la mejor liga de baloncesto del mundo.
Estados Unidos deberá tener en cuenta a Alemania, Serbia o Francia: tres eternos candidatos al oro en cada evento olímpico. Por ejemplo, los serbios disponen del que, probablemente, sea el mejor jugador de baloncesto del mundo en estos momentos: Nikola Jokic. El pívot de los Denver Nuggets llevó a la franquicia a ganar el Anillo la pasada campaña y, este año, es favorito a ser designado como MVP de la temporada regular. Los alemanes, igual que los franceses, llamarán a filas a varios basquetbolistas que disputan la NBA. Fuera del viejo continente, los dos grandes candidatos son Canadá y Australia.
Hay que decir que aún se desconoce la lista completa de combinados nacionales que participarán en París 2024. Uno de esos posibles clasificados puede ser España; selección a la que Estados Unidos derrotó en una final olímpica hasta en tres ocasiones: en Los Ángeles 1984, en Pekín 2008 y en Londres 2012.
