Escándalo en el condado de McCurtain después de que The McCurtain Gazette-News, un periódico local, hiciera públicas grabaciones con comentarios racistas y polémicos por parte del sheriff y de miembros de su equipo.
En las grabaciones se puede escuchar a los oficiales del Departamento del Sheriff charlar sobre cómo matar a los dueños del diario local que los está denunciando. También se quejaron de no poder violentar a individuos de raza negra, como se podría haber hecho en otra época. "Llévalos a Mud Creek y cuélgalos con una maldita cuerda. Pero ya no puedes hacer eso. Tienen más derechos que nosotros", se escucha, presuntamente, decir a Mark Jennings, comisionado del segundo distrito.
Junto a él, el sheriff Kevin Clardy, la capitán Alicia Manning y el administrador de prisión Larry Hendrix fantasearon con la idea de enterrar los cadáveres de sus víctimas en un hoyo bien profundo. "Yo tengo una excavadora", añadió entre risas uno de ellos. The McCurtain Gazette-News consiguió las grabaciones gracias a un micrófono oculto en la sala de plenos de los comisionados. Jennings llegó incluso a decir que conoce a varios sicarios de Luisiana "muy discretos".
El gobernador de Oklahoma, el republicano Kevin Stitt, reaccionó a la exclusiva de The McCurtain-Gazatte pidiendo la dimisión de todos los implicados en este caso. Stitt se dijo "consternado y descorazonado" por las "horribles" y "odiosas" palabras de los oficiales del condado de McCurtain. El republicano subrayó en un comunicado que en el estado de Oklahoma no hay lugar para el discurso de odio, mucho menos cuando provienen de cargos de la administración.
El gobernador dijo que la Oficina de Investigación estatal iniciaría una investigación. Por su parte, el portavoz del fiscal general del Estado aseguró que ya se están investigando estos hechos, pero no añadió más información. Mientras, un centenar de personas se congregaron en Idabel, capital del condado de McCurtain, para protestar por los comentarios racistas y violentos de los funcionarios. El alcalde de la ciudad, Craig Young, también condenó los comentarios que se escuchan en las grabaciones.
Por su parte, la Oficina del Sheriff de McCurtain respondió a través de un comunicado en el que pone en duda la veracidad de las grabaciones publicadas por el diario local. Asegura que la grabación de las conversaciones mantenidas en la sala de plenos de los comisionados constituye una acción ilegal, además de añadir que su contenido está alterado y no corresponde a lo que se pudo haber dicho realmente durante la reunión.
