Texas ejecuta a un condenado una semana después de que Christa Pike sobreviviera a una inyección letal fallida en Tennessee
Los abogados de Howard intentaron sin éxito aplazar su ejecución, citando precisamente el caso de la mujer de Tennessee y los riesgos asociados al uso del pentobarbital. La Corte Suprema rechazó su última apelación, allanando el camino para que el Estado de la Estrella Solitaria procediera con la inyección letal.
La "cámara de la muerte" de la Unidad de Huntsville del Departamento de Justicia Penal de Texas
Texas llevó a cabo este miércoles la primera ejecución por inyección letal en Estados Unidos desde que, hace una semana, Christa Pike sobreviviera a un intento fallido de ejecución en Tennessee. Jamaal Howard, de 46 años, fue declarado muerto a las 08:03 pm (hora local) en la prisión estatal de Huntsville, tras recibir una dosis letal de pentobarbital. Su caso se convierte en la ejecución número 30 en el país en lo que va de 2026.
El crimen que lo llevó al corredor de la muerte
Howard fue condenado a muerte por el asesinato de Vickie Swartout, una dependienta de 42 años, durante un robo en una tienda de conveniencia en Silsbee, al norte de Beaumont, en el año 2000. Tenía 20 años cuando cometió el crimen, que quedó registrado en video de vigilancia. Swartout fue alcanzada por un disparo fatal durante el asalto.
Últimas palabras y desarrollo de la ejecución
Antes de morir, Howard dirigió unas palabras a los familiares de su víctima, que observaban la escena a través de una ventana situada a pocos metros de la cámara de la muerte. "Lo siento por lo que pasó. Desearía que algún día pudieran aprender a perdonarme", dijo.
Según el Departamento de Justicia Criminal de Texas, Howard recibió una inyección de pentobarbital, el mismo fármaco que una semana antes no logró matar a Pike en Tennessee.
Intentos de aplazamiento y contexto nacional
AFP informó de que los abogados de Howard intentaron, sin éxito, aplazar la ejecución, citando el caso de Pike y los riesgos del pentobarbital. La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó su última apelación y permitió así que Texas llevara a cabo la inyección letal.
Con la muerte de Howard, Texas reanuda las ejecuciones en un momento de intenso escrutinio público sobre los protocolos de inyección letal tras el precedente sin precedentes de que una condenada sobreviviera a dos dosis del fármaco.
El fantasma del caso Pike
Sus abogados denunciaron que las vías intravenosas no estaban correctamente colocadas o que las venas se habían "reventado", lo que provocó que el fármaco se infiltrara en los tejidos y no surtiera efecto letal.
Tras el incidente, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, anunció la suspensión de las ejecuciones por inyección letal hasta finales de año y ordenó una revisión independiente del procedimiento. Pike, que según sus abogados está despierta pero "confundida y enfadada", presenta neumonía, un coágulo sanguíneo y no puede mover los brazos ni las manos. Un tribunal de Nashville ha ordenado al estado preservar todo el material relacionado con el intento fallido, incluidos fármacos, catéteres y el equipo utilizado.
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