Fallece a los 90 años Margaret Hamilton, la científica que lideró el sistema informático del programa Apolo de la NASA

La científica estadounidense Margaret Hamilton, que dirigió el desarrollo del sistema informático utilizado por el programa lunar Apolo de la NASA, ha fallecido a los 90 años, según informó este miércoles su antigua institución.

En un comunicado, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) calificó a Hamilton, que impartió clases en la prestigiosa universidad desde 1959 hasta mediados de la década de 1970, como una "pionera de la informática" y señaló que falleció el 30 de septiembre.

"Decir que Margaret Hamilton fue una pionera sería quedarse muy corto"

"Decir que Margaret Hamilton fue una pionera —decir que se adelantó a su tiempo— sería quedarse muy corto", afirmó Olivier de Weck, catedrático del Programa Apolo y director interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT.

"Era ingeniera de software en una época en la que ese campo se encontraba en sus inicios, y no solo desarrolló ella misma código avanzado, sino que también dirigió un equipo en el uso de esa tecnología incipiente para desarrollar uno de los sistemas más complejos que la humanidad había logrado jamás", añadió Weck.

La primera mujer programadora del proyecto Apolo

El famoso programa Apolo permitió a Estados Unidos superar a la Unión Soviética en la carrera por convertirse en los primeros seres humanos en alunizar. El director de la NASA, Jared Isaacman, le rindió homenaje el día X, calificando a Hamilton de "pionera cuyo trabajo contribuyó a hacer posible el Apolo y los primeros viajes de la humanidad a la Luna".

Nacida en Indiana en 1936, Hamilton estudió matemáticas antes de trasladarse a Boston, Massachusetts, con su marido en 1959. Encontró trabajo en el MIT, donde se dedicó a la meteorología antes de incorporarse en 1965 a un laboratorio que buscaba personal para desarrollar software con el fin de "enviar a un hombre a la Luna".

Hamilton "fue contratada como la primera programadora del proyecto Apolo en el MIT, así como la primera mujer programadora del proyecto,", señaló la universidad. "En 1968, ya era subdirectora a cargo del equipo del Módulo de Mando y Servicio (del Apolo), y más de 400 personas trabajaban en el software del Apolo", señaló el MIT.

Medalla Presidencial de la Libertad

Hamilton recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del expresidente Barack Obama en 2016 por sus logros.

En 2009, Hamilton declaró a MIT News: "No había una segunda oportunidad. Lo sabíamos. Nos tomábamos nuestro trabajo muy en serio; muchos de nosotros comenzamos este viaje cuando aún teníamos veintitantos años. Encontrar soluciones y nuevas ideas era toda una aventura. La dedicación y el compromiso eran algo dado por sentado. El respeto mutuo era generalizado. Como el software era un misterio, una caja negra, la alta dirección nos dio total libertad y confianza", añadió Hamilton.

"Mirando atrás, éramos las personas más afortunadas del mundo; no había más remedio que ser pioneras", afirmó.

Hamilton llegó a publicar más de 130 artículos y fundó sus propias empresas de software: Higher Order Software y Hamilton Technologies.