Un juez designado por Biden desestima la demanda de Riley Gaines contra la NCAA; habrá apelación

Una corte federal desestimó por sentencia sumaria la demanda presentada por la exnadadora Riley Gaines y el Independent Council on Women’s Sports (ICONS) contra la NCAA, al concluir que esa entidad no es receptora de asistencia financiera federal sujeta al Título IX, la ley que prohíbe la discriminación por motivos de sexo en cualquier programa o actividad educativa que reciba fondos federales.

Según informó Fox News, la jueza federal Tiffany R. Johnson, del Distrito Norte de Georgia, concedió el fallo a favor de la NCAA el lunes. Johnson fue nominada a la judicatura federal por el expresidente Joe Biden en 2024. El fallo no resolvió si la antigua política de la NCAA discriminó a las atletas.

Qué alegaban Gaines y las atletas

Gaines y más de una docena de atletas universitarias, actuales y retiradas, presentaron la demanda en marzo de 2024. Alegaron que la NCAA violó sus derechos bajo el Título IX al adoptar y aplicar políticas que permitían a hombres biológicos competir en eventos femeninos y usar instalaciones para mujeres.

El caso se centró en el Campeonato de Natación y Clavados Femenil de la División I de 2022 en Georgia Tech, donde Lia Thomas, exnadador de la Universidad de Pensilvania, se convirtió en el primer atleta abiertamente transgénero en ganar un título nacional de la División I.

Gaines, entonces en la Universidad de Kentucky, empató con Thomas en el quinto lugar en la final de 200 yardas estilo libre. Las demandantes también sostuvieron que compartieron vestidores con Thomas durante el campeonato.

Gaines: "Este retroceso momentáneo no nos disuadirá"

Gaines anunció que apelará la decisión ante la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito. Las demandantes tienen 30 días para presentar el aviso de apelación.

"Este retroceso momentáneo no me disuadirá a mí ni a otras atletas en lo más mínimo", dijo Gaines en un comunicado recogido por Fox News. "Asegúrense de que apelaremos esta decisión. Estamos del lado de la verdad".

La activista expresó confianza en que los estadounidenses se movilizarán para respaldar la lucha contra la NCAA en defensa de las mujeres atletas.

Kim Jones, cofundadora de ICONS, afirmó que la organización cree que la jueza Johnson se equivocó y predijo que el tribunal de apelaciones concluirá que la NCAA está cubierta por el Título IX. 

“No abandonaremos nuestra lucha por los derechos de las mujeres y niñas en el deporte”, dijo Jones.

La NCAA ya cambió su política, pero sigue el debate en el Congreso

La NCAA ya no usa la política de elegibilidad impugnada en la demanda. En febrero de 2025, tras una orden ejecutiva del presidente Donald Trump, la organización modificó sus reglas para prohibir que atletas asignados varones al nacer compitan en equipos femeninos.

No obstante, esos atletas aún pueden entrenar con equipos femeninos y recibir ciertos beneficios como atención médica, según las nuevas reglas.

En paralelo, y sin ser la continuación jurídica de la demanda de Gaines, el Senado aprobó el lunes, por 77-22 votos, el Protect College Sports Act (PCSA), una propuesta bipartidista liderada por los senadores Ted Cruz (R-Texas) y Maria Cantwell (D-Wash).

El proyecto establecería reglas nacionales sobre compensación a atletas, transferencias y elegibilidad, además de otorgar ciertas protecciones antimonopolio a la NCAA, conferencias y escuelas. El texto ahora pasa a la Cámara de Representantes.

Kim Jones sostuvo en el Wall Street Journal y ante el Senado que el PCSA es un caballo de Troya: por fuera regula el NIL, el derecho del atleta a cobrar por su nombre e imagen, y las transferencias entre universidades; por dentro puede dar a la NCAA un resguardo antimonopolio que dificulte demandarla por las reglas con las que decide quién compite en cada categoría, el punto central de casos como el de Riley Gaines.