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“Un milagro en el Mississippi”: todos los ocupantes de un crucero de Nueva Orleans están localizados tras el choque con un petrolero

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, afirmó que, "por la gracia de Dios", no se perdió ninguna vida en el choque y el rescate.

(Voz / Christian Camacho)

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Carlos Dominguez
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Las autoridades de Nueva Orleans confirmaron que no hay personas desaparecidas ni fallecidos después de que el buque cisterna Atlantic Asphalt chocara contra el crucero fluvial American Heritage, anclado en el río Mississippi, y provocara su vuelco. Unas 180 a 190 personas estaban a bordo cuando ocurrió el impacto; 32 fueron trasladadas a hospitales y ninguna presentaba heridas críticas, según declaró la alcaldesa Helena Moreno en rueda de prensa y confirmó el Puerto de Nueva Orleans.

Moreno calificó el desenlace de "un milagro en el Mississippi" y afirmó que, con la información disponible, "cero personas" permanecían sin localizar. La operación de búsqueda y rescate concluyó después de que los equipos de emergencia evacuaran a los pasajeros y tripulantes que quedaron en el agua o sobre la embarcación inclinada.

Qué ocurrió

El accidente se produjo hacia las 12:30 pm del viernes, cuando el buque cisterna Atlantic Asphalt embistió al American Heritage, de American Cruise Lines, mientras el crucero estaba amarrado en el Puerto de Nueva Orleans y los pasajeros comenzaban a desembarcar. Tras el impacto, la embarcación empezó a hacer agua y terminó volcando, lo que activó una respuesta multiagencia inmediata.

La Guardia Costera indicó que el petrolero parece haber "perdido el control", aunque aún se desconoce la causa exacta de la pérdida de capacidad de gobierno. El capitán Melanie Burnham explicó que quien maniobraba la embarcación era un práctico fluvial y que la investigación sigue en curso.

La respuesta de emergencia

La Policía Portuaria de Nueva Orleans fue de las primeras en acudir, seguida por el Cuerpo de Bomberos y la Policía de Nueva Orleans, la Guardia Costera, los servicios médicos de emergencia y otras agencias locales, estatales y federales. Varios barcos cercanos también ayudaron a rescatar a las personas que cayeron al río.

Los bomberos utilizaron escaleras desde el muelle para ayudar a evacuar a los ocupantes, mientras otros buques recogían a quienes estaban en el agua. La ciudad precisó que se estableció un mando unificado para coordinar la respuesta y que la Guardia Costera dirigirá la siguiente fase, centrada en evaluar los daños, planificar el salvamento y valorar la reapertura segura del tráfico fluvial.

Heridos y balance

Las autoridades informaron de que 32 personas fueron llevadas a hospitales de la zona. La alcaldesa Moreno dijo que ninguna de ellas presentaba lesiones críticas; medios locales indicaron que entre los hospitalizados había 30 pasajeros y dos agentes de la Policía Portuaria que cayeron al agua.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, también subrayó que no hubo víctimas mortales y calificó el resultado de "literalmente un milagro en el Mississippi". El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, afirmó que, "por la gracia de Dios", no se perdió ninguna vida en el choque y el rescate.

Investigación en marcha

La causa del accidente sigue bajo investigación. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) anunció que enviaría investigadores al lugar, mientras la Guardia Costera evalúa el buque dañado, las operaciones de salvamento y las condiciones para reabrir el río al tráfico.

El Puerto de Nueva Orleans y la ciudad han pedido precaución en la zona mientras continúan las labores de recuperación. Por el momento, las autoridades no han atribuido formalmente responsabilidad ni han determinado qué falló en el sistema de gobierno del Atlantic Asphalt.

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