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La FAA da el visto bueno para que los Boeing 737 Max 9 vuelvan a operar

El organismo también detuvo el aumento de producción de toda la línea Max, incluyendo el modelo cuya ventana de emergencia se despresurizó en pleno vuelo. Alaska Airlines calculó que el parón le costará $150 millones.

(Wikimedia Commons)

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La Agencia Federal de la Aviación (FAA) suspendió el miércoles la orden por la que los Boeing 737 Max 9 debían permanecer en tierra. El administrador del organismo gubernamental, Mike Whitaker, anunció mediante un comunicado que tras una "profunda y exhaustiva investigación" los aviones podían volver a operar con normalidad ya que no presentaban problemas sustanciales que pusiesen en peligro a los pasajeros:

Dejamos en tierra el Boeing 737-9 Max a las pocas horas del incidente sobre Portland y dejamos claro que este avión no volvería a entrar en servicio hasta que fuera seguro. La revisión exhaustiva y mejorada que nuestro equipo ha llevado a cabo tras varias semanas de recopilación de información nos da a mí y a la FAA la confianza necesaria para proceder a la fase de inspección y mantenimiento.

Según explicó Whitaker, la investigación comenzó después de que un Boeing 737 Max 9 tuviese un accidente a principios de enero. En concreto, una de las ventanas de emergencia de un avión de este modelo, operado por Alaska Airlines, se despresurizó y explotó en pleno vuelo, regresando al aeropuerto de Portland, del que había despejado hacía 20 minutos.

Afortunadamente no tuvo víctimas mortales pero la compañía de aviación comenzó a recibir demandas de los pasajeros y se inició una investigación que afectó ya no sólo a los aviones de Alaska Airlines sino también a los modelos que operaban en United Airlines. Todos ellos recibieron la orden de quedarse en tierra mientras la FAA investigaba lo sucedido y determinaba si los vuelos podrían volver a funcionar con normalidad.

La FAA detiene la producción de la línea Max

Semanas después, la FAA ha dado su visto bueno para que los aviones puedan volver a surcar el cielo y tanto United como Alaska Airlines aseguraron que volverían a reanudar los vuelos de este modelo:

Nos estamos preparando para iniciar las inspecciones finales detalladas de nuestros aviones 737-9 Max tras obtener la aprobación final de la Administración Federal de Aviación (FAA). Esperamos volver a poner en servicio comercial programado los primeros aviones de forma segura el viernes. Ningún avión volverá a los cielos hasta que se haya completado una inspección rigurosa basada en los requisitos de la FAA y las normas de Alaska para garantizar la aeronavegabilidad. La seguridad es nuestra máxima prioridad para todas nuestras aeronaves y todas las personas a bordo. Apreciamos enormemente a nuestros equipos de mantenimiento e ingeniería que están llevando a cabo las inspecciones y devolviendo nuestra flota al servicio de forma segura.

No todo han sido buenas noticias. La agencia federal también aseguró que Boeing debía detener la fabricación de toda la línea Max ya que no aprobarían un aumento de la producción hasta estar completamente seguros de que la compañía de aviación había reparado todos los problemas detectados durante la investigación:

Sin embargo, permítanme ser claro: esto no será volver a los negocios como de costumbre para Boeing. No aceptaremos ninguna solicitud de Boeing para ampliar la producción o aprobar líneas de producción adicionales para el 737 MAX hasta que estemos satisfechos de que se han resuelto los problemas de control de calidad descubiertos durante este proceso.

Un parón millonario

Alaska Airlines calculó que dejar sus Boeing 737-9 Max en tierra le costará 150 millones de dólares. Así lo detalló en una presentación a la SEC (Comisión de Bolsa y Valores) este jueves, donde también detalló que obtuvo ingresos por 583 millones en todo el año.

United Airlines, por su parte, estimó en su presentación a la SEC el pasado lunes que registraría pérdidas en el primer trimestre de 2024 debido a la inmovilización de parte de su flota. Según detalló, sus acciones caerían entre 35 y 95 céntimos.

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