¿Por qué se celebra el Día de los Muertos?

Esta madrugada se celebra el Día de los Muertos. La tradición, que habitualmente tiene lugar la noche del 1 al 2 de noviembre, tiene su origen en México como una forma de que familiares y amigos honren y se reúnan con sus difuntos. Una fecha que, contrario a lo que se pueda pensar, se convierte en un día lleno de alegría, color, música y comida.

Quizás esa es la razón por la que la tradición mexicana, poco a poco, está cruzando la frontera y cada vez son más los estadounidenses que festejan este Día de los Muertos (que en Estados Unidos se conoce como Day of the Dead). Un ejemplo de ello es el emblemático cementerio Hollywood Forever, en Los Ángeles, que esta noche organiza el 24º aniversario de la celebración de esta festividad. Este año, el tema elegido para festejar esta tradición es "Máscaras de México. Vida y Muerte en la Máscara". Una tradición que una de sus fundadoras, Deisy Márquez, explicó en declaraciones recogidas por NBC:

Día de los Muertos, una celebración de varios días

El Día de los Muertos es una festividad que, contrario a lo que pueda parecer, no sólo dura un día sino varios. En algunos lugares la festividad comienza la noche de Halloween, el 31 de octubre y concluye el 2 de noviembre, fecha en la que en varios lugares de Latinoamérica se celebra el Día de Todos los Difuntos. De esta forma, la madrugada del 31 de octubre al 1 de noviembre, la festividad se centra en exclusiva en homenajear a los niños fallecidos mientras que la madrugada del 1 al 2 de noviembre, se honra a los adultos fallecidos.

Aunque la fecha en la que se celebre puede variar, sí hay algo en lo que todos coinciden, una única tradición: construir altares que honren a los espíritus de los difuntos. Estos lugares suelen formarse por ofrendas en forma de la comida preferida de los muertos así como las pertenencias y fotografías de los muertos. También suele incluir calaveras de azúcar que representan la muerte y el renacimiento y la flor de Cempasuchil o caléndula, una flor que crece en todo México durante el otoño y cuyo fuerte olor, informa History Channel, según el folklore mexicano, atrae a los espíritus y los invita a celebrar este Día de los Muertos.