La Corte Suprema determina que las tribus nativas tienen prioridad en la adopción de niños indios, incluso sobre sus padres biológicos

La Corte Suprema votó a favor de mantener una ley federal que prioriza que los niños indios sean acogidos por familias indias. Incluso si hay familias no-indias que presenten condiciones idóneas y los padres biológicos se pronuncien a favor de ella.

Con 7 votos a favor y 2 en contra, el Tribunal Supremo mantuvo en vigencia la Ley de Bienestar del Niño Indio (ICWA). La normativa que regula la adopción y acogida de menores indígenas había sido impugnada por varias familias, entre ellas los Brackeen: un matrimonio de Texas que podría perder la custodia de una niña de 4 años, tras haber logrado la adopción de su hermano. Los padres biológicos están a favor, la Nación Navajo se opone.

Entre otros argumentos, los demandantes -familias adoptivas, una madre biológica y Texas- afirman que la ICWA discrimina por raza. La Corte dejó este punto para que sea dirimido en los tribunales inferiores.

Sí se pronunció, en cambio, contra del argumento de que la ley excede su autoridad. La adopción se encuentra regulada por normativas estatales, mientras que la ICWA fue aprobada por el Congreso federal. Sin embargo, la máxima autoridad judicial del país recordó que las leyes federales predominan sobre las estatales.

También sostuvo que la ICWA afecta tanto a actores públicos como privados, por lo que no es un ataque del Gobierno federal contra los estatales.

Certiorari to the United States Court of Appeals for the Fifth Circuit by Santiago Adolfo Ospital on Scribd

Ley

La Ley de Bienestar del Niño Indio (ICWA) se sancionó en 1978 para prevenir "la retirada de los niños indios y su colocación en hogares que reflejen los valores únicos de la cultura india".

Para eso, estableció unos estándares "mínimos". Entre ellos, 'jerarquías de adopción' que priorizan a familias o instituciones indígenas -de cualquier tribu, sin distinguir a las de los padres biológicos del resto-. Recién luego pueden considerarse a familias o instituciones no-indígenas.

Las preferencias de la tribu se ubican incluso por encima de las de los progenitores y las del propio niño. E incluso puede pronunciarse luego de que el menor ya se encuentra viviendo en un hogar no-indígena.

Festejos

"El Congreso aprobó la ICWA para corregir las injusticias históricas extremas cometidas contra los niños indígenas y sus familias", escribió Gary Batton, jefe de la Nación Choctaw de Oklahoma, para celebrar el dictamen.

El presidente Joe Biden también festejó la decisión judicial: "La Ley de Bienestar del Niño Indio se aprobó para proteger el futuro de las naciones tribales y promover el interés superior de los niños indígenas, y eso es precisamente lo que hace."

Recordó, asimismo, que antes de llegar a la presidencia había apoyado la ley, y que "en un pasado no muy lejano, los niños nativos fueron robados de los brazos de las personas que los amaban."

La Oficina de Asuntos Indígenas se unió a los festejos del dictamen: