Aumentan los casos de estreptococo con el regreso a clases: qué síntomas hay que vigilar
Los casos suelen incrementarse cuando los niños vuelven a las escuelas. La bacteria puede causar desde infección de garganta y escarlatina hasta enfermedades graves en casos poco frecuentes.
Bacterias Streptococcus (Imagen de archivo)
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportaron un aumento de la actividad del estreptococo del grupo A en el país, coincidiendo con el regreso de los niños a las escuelas tras las vacaciones de verano.
En su actualización de esta semana, la agencia señaló que los reportes de estas infecciones "están comenzando a aumentar" en el país. Los datos de visitas a departamentos de emergencia muestran además un repunte de casos relacionados con faringitis estreptocócica y escarlatina, dos enfermedades causadas por esta bacteria.
El estreptococo del grupo A —Streptococcus pyogenes— puede causar diferentes tipos de infecciones. Entre las más comunes se encuentran la infección de garganta, la escarlatina y algunas infecciones de la piel.
El CDC explica que las infecciones respiratorias por estreptococo del grupo A pueden ocurrir durante todo el año, aunque son más frecuentes durante el invierno y comienzos de la primavera. En Estados Unidos, los reportes suelen alcanzar sus niveles más bajos durante el verano y comenzar a subir cuando los niños regresan a las aulas.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
La infección de garganta por estreptococos es especialmente frecuente entre niños en edad escolar. El contacto cercano con una persona infectada constituye el principal factor de riesgo.
Las escuelas y guarderías son algunos de los lugares donde existe una mayor posibilidad de transmisión debido al contacto frecuente entre personas. Los padres de niños en edad escolar y otros adultos que mantienen contacto habitual con menores también presentan mayor exposición.
En el caso de la escarlatina, el CDC indica que es más frecuente entre los niños de 5 a 15 años y poco común en menores de tres años.
La mayoría de las infecciones por estreptococo del grupo A son leves. Sin embargo, la bacteria también puede producir enfermedades mucho más graves, entre ellas el síndrome de choque tóxico estreptocócico y la fascitis necrosante, conocida popularmente como enfermedad "devoradora de carne".
Las personas mayores y quienes padecen determinadas enfermedades subyacentes tienen un mayor riesgo de desarrollar formas graves de la infección.
¿Cuáles son los síntomas de la infección de garganta por estreptococos?
Entre los síntomas que pueden aparecer se encuentran:
- Dolor de garganta que puede comenzar rápidamente.
- Dolor al tragar.
- Fiebre.
- Amígdalas rojas e inflamadas.
- Manchas blancas o acumulaciones de pus sobre las amígdalas.
- Ganglios inflamados en la parte delantera del cuello.
Cuando la infección provoca escarlatina, uno de sus signos característicos es una erupción rojiza cuya textura puede sentirse similar al papel de lija.
El CDC señala que los pacientes también pueden experimentar fiebre, dolor de garganta, dolor de cabeza o corporal, náuseas, vómitos y dolor abdominal. La lengua puede adquirir posteriormente una apariencia roja y rugosa, conocida como "lengua de fresa".
¿Cómo se transmite?
Las bacterias del estreptococo del grupo A son contagiosas y pueden propagarse mediante el contacto cercano con una persona infectada.
Para reducir el riesgo, el CDC recomienda lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar y evitar compartir vasos, cubiertos o alimentos con personas enfermas.
La agencia también aconseja buscar atención médica cuando se sospeche una infección. Los profesionales sanitarios pueden realizar pruebas para determinar si el paciente tiene estreptococo y, cuando corresponde, tratar la infección con antibióticos.
En los casos confirmados de faringitis estreptocócica, el CDC recomienda que los pacientes no regresen a la escuela, guardería o trabajo hasta que ya no tengan fiebre y hayan transcurrido al menos entre 12 y 24 horas desde el inicio del tratamiento antibiótico adecuado.
Pese al incremento del estreptococo, la actividad general de enfermedades respiratorias agudas que llevan a los estadounidenses a buscar atención médica se mantenía en un nivel muy bajo a nivel nacional, según los últimos datos del CDC.
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