Más de 70 agencias en el Registro Federal... ya no existen

Donald Trump prometió podar el Estado federal. Cercenar agencias redundantes, arrancar de raíz oficinas instrumentalizadas. Aunque la motosierra se encuentra encendida desde el día uno de su segundo mandato, cualquier iniciativa de reforma del aparato estatal enfrenta un problema: nadie sabe con certeza cuántas ramas tiene el Estado.

Algunas de las agencias y departamentos son tan conocidas por el público estadounidense, e incluso el internacional, que sus siglas alcanzan para reconocerlos: CIA, FBI, FEMA... Ante otras, ya, comienzan las dudas: ¿qué es la ACF? ¿Y la NIAMS? 

Tanto la Administración para Niños y Familias (ACF) como el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS) forman parte de aquella maleza federal desconocida por el contribuyente, y hasta por el propio Gobierno, como demuestran las numerosas incongruencias entre las fuentes oficiales.

La desconocida cifra se enmarca, asimismo, en debates de fondo sobre el poder del Gobierno federal, el avance de las agencias federales sobre competencias del Congreso y el derecho del ciudadano a conocer el Estado que está financiando.

Más de... Al menos...

"Una vez estuve en una reunión con una nueva agencia que se estaba formando, pero aún no tenía nombre", escribió Elon Musk en X a fines del año pasado. ¿Por qué no tenía nombre? "¡Todos los buenos acrónimos ya estaban tomados!".

Elegido por Trump para encabezar la oficina al frente de los recortes estatales, Musk afirmó entonces que había "más de 400 agencias federales". ¿450, 500, 900? En verdad, nadie sabe. Frases como "más de" o "al menos" se volvieron la norma al hablar del número de agencias y departamentos.

En 2017, el experto en regulación gubernamental Clyde Wayne Crews Jr. recopiló estimativos elaborados por fuentes oficiales sobre el número de ramas federales: los números varían entre los 61 de la Programa Unificado de Medidas Reguladoras y Desreguladoras Federales hasta los 443 de la USA.gov. 

Además de proveer aquellas cifras para Forbes, Crews Jr. señaló otras incógnitas abiertas por la inexistencia de una lista "definitiva". Si no se sabe cuántas agencias hay, por ejemplo, tampoco se conoce el número de empleados federales. Asimismo, es más difícil supervisar el gasto público. 

Clyde Wayne Crews Jr. redactó aquel artículo recién iniciado el primer mandato de Trump. Poco ha cambiado desde entonces, según el mismo. "Nadie sabe cuántas agencias hay; ni, sobre todo, cuántos programas existen", escribió en noviembre del año pasado. "¡Afuera!", añadió, replicando el latiguillo del presidente argentino, Javier Milei, conocido por su política de recortes estatales.

La lista más confiable, la lista menos confiable: el Registro Federal

Uno de los números más citados es el del Registro Federal, el boletín diario del Gobierno federal. Aquel contiene información sobre normas propuestas, órdenes ejecutivas, documentos presidenciales... y organismos federales (una lista con información como minutas de reuniones, regulaciones e información básica como su propósito). 

En total, cuenta con 441 agencias. Entre ellas figura la Agencia de Cooperación Internacional para el Desarrollo (IDCA), creada en 1979 para coordinar la ayuda exterior dispensada por organismos como USAID. A pesar de haber sido abolida antes de cumplir la veintena, sigue figurando en el Registro Federal (aunque este mismo reconoce que ya la Administración Reagan la vació de personal y que fue abolida en 1998). 

Extinta hace más de 27 años, la IDCA no es el único fósil en el Registro Federal, supervisado por una oficina específica (Oficina del Registro Federal). La OFR, como se la conoce por sus siglas en inglés, trabaja diariamente: actualiza todos los días a las 6 am el boletín oficial, de lunes a viernes, menos festivos federales. 

"No hay pruebas de que exista"

La ONG Open The Books encontró hasta 75 entidades en la base de datos federal que "expiraron, desaparecieron, se suprimieron, se privatizaron o se fusionaron con otras agencias". Fue el destino, por ejemplo, del Consejo de Reforma de Amtrak ("cerrado en 2002"), así como de la Comisión de Cierre y Reajuste de Bases de Defensa ("existe, pero no se usa desde 2005") o la Agencia de Información de Estados Unidos ("Absorbida por el Departamento de Estado"). 

Otras están envueltas en misterio: "desconocido, no hay pruebas de que exista", sostiene Open The Books sobre el estatus de la Comisión Interestatal de Residuos Radiactivos de Baja Actividad del Noreste. "Sin actualizaciones desde 2000", apunta en relación a la Junta de Préstamos de Garantía de Emergencia para el Acero.

También hay, al menos, una redundancia. La Junta de Gobernadores de Radiodifusión (BBG) "se llama Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM) desde 2018", escriben los investigadores de la organización sin fines de lucro. Una rápida comprobación de VOZ demuestra que la USAGM también figura en el Registro Federal. Una misma agencia, dos nombres. Dos nombres, dos acrónimos: la nueva agencia con la que bromeaba Musk puede comenzar a mirar por allí. 

'Borrar, borrar, borrar'

Si la Oficina del Registro Federal hace caso al reporte de Open The Books, su listado oficial quedaría integrado por 336 agencias. 

Conozca cuáles serían todas las agencias a "Borrar, borrar, borrar", como reza el título del informe, accediendo al listado completo: