El DHS propone cobrar $70.000 a las universidades por cada estudiante extranjero que trabaje con OPT: qué cambiaría

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) propuso este miércoles que las universidades paguen $70.000 por cada estudiante extranjero que trabaje en Estados Unidos a través de la Programa de Capacitación Práctica Opcional (OPT), y $30.000 por cada autorización posterior. Hasta ahora, según Politico, los propios estudiantes pagaban unos $500. Según explicó la agencia en un comunicado, el objetivo es combatir el fraude y proteger a los trabajadores estadounidenses. 

El OPT un programa federal que permite a los estudiantes internacionales con visa F-1, la visa de estudiante, trabajar de forma temporal en EEUU en empleos directamente relacionados con su carrera. Pueden hacerlo durante sus estudios (OPT previo a la graduación) o después de terminarlos (OPT posterior).

Para participar, el estudiante necesita la recomendación de un funcionario escolar designado de su universidad y posteriormente solicitar la autorización de empleo al USCIS. La autorización dura hasta 12 meses por cada nivel educativo, y quienes estudian ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM) pueden pedir una extensión de 24 meses más.

¿Qué propone el DHS? 

A través de un comunicado, el DHS argumentó que, a medida que más estudiantes participaron en el programa, el SEVP detectó esquemas de escuelas, funcionarios escolares, empleadores y estudiantes para aprovechar las reglas y visas de tipo "pagar para quedarse". Por ejemplo, según informó el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE), este año se identificaron más de 10.000 casos de posible fraude asociados al programa. Para el DHS, la tarifa llevará a las escuelas a ser más selectivas y a vigilar más de cerca a quienes recomiendan.

Con los cambios propuestos por el DHS, las escuelas certificadas por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP) deberían pagar la tarifa antes de que un funcionario escolar recomiende al alumno para el OPT y antes de que este solicite el permiso de trabajo al Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS). Si no se paga, el USCIS no concedería la autorización. La tarifa no depende de ningún empleador en particular y se aplicaría a cualquier tipo de OPT. En cuanto a los fondos, irían al Departamento del Tesoro.

“El Programa de Capacitación Práctica Opcional (OPT) nunca tuvo la intención de ser una puerta trasera para ingresar al mercado laboral estadounidense, un subsidio para mano de obra barata ni un premio para quienes se aprovechan del sistema”, expresó al respecto un portavoz del DHS. 

“El DHS está mejorando el OPT para exigir a los estudiantes extranjeros que demuestren su valor ante los empleadores. Los trabajadores estadounidenses no deberían tener que competir contra un programa que se ha convertido en una fuente de mano de obra extranjera barata”, añadió. 

Por el momento, la iniciativa es una propuesta y no está vigente. El público puede enviar comentarios del 8 de octubre al 9 de noviembre, y el DHS los revisará antes de decidir si modifica la regla.