Apenas un mes después de llegar al Senado, Laphonza Butler decidió no postularse en 2024

Dianne Feinstein falleció el pasado 30 de septiembre a la edad de 90 años. La senadora demócrata fue la mujer que más tiempo ostento un escaño en la Cámara Alta y Gavin Newsom decidió homenajear ese legado eligiendo a otra mujer para reemplazarla: Laphonza Butler, una activista muy cercana a Kamala Harris. Sin embargo, a menos de un mes de asumir, confirmó que no buscará un mandato completo en 2024.

Como regla general, cuando un miembro de la Cámara Alta fallece estando en funciones (o renuncia), es el gobernador del estado al que representaba quien se encarga de nombrar a un sucesor, convocando o no a una elección especial para respaldar esa elección con el voto popular. En este caso, esa responsabilidad recayó en Newsom.

El actual gobernador de California no es ajeno a este tipo de situaciones, ya que debió nombrar al reemplazo de Kamala Harris cuando esta fue elegida como vicepresidente en 2020. En aquel momento, seleccionó al secretario de Estado, Alex Padilla, quien luego fue elegido para un mandato completo en 2022.

En esta oportunidad, el demócrata se inclinó por Butler, una reconocida activista estatal muy cercana a la actual vicepresidenta. Una vez se le tomó juramente, se convirtió en la tercer mujer afroamericana en servir en el Senado y en la primera lesbiana y afroamericana en hacerlo.

Al momento de su elección, era presidente de la EMILY’s List, una asociación que promueve la elección de mujeres demócratas que "lideran la lucha por el derecho al aborto, el derecho al voto y contra la agenda extremista republicana".

"Es la decisión correcta para mi"

Según la dijo a The New York Times en una entrevista, fueron justamente estas primeras semanas en el Senado las que la llevaron a darse cuenta de que no era el mejor lugar para hacer "uso de mi voz", aunque planea ser la "defensora más ruidosa y orgullosa de California" durante todo su año en el cargo.

Confirmó la noticia en un comunicado posterior, en el que expuso brevemente las razones que la llevaron a tomar la decisión. "Siempre he creído que los líderes electos deben tener muy claro por qué están en el cargo y qué quieren hacer con la responsabilidad y el poder que tienen. He pasado los últimos 16 días buscando mi propia claridad: qué tipo de vida quiero tener, qué tipo de servicio quiero ofrecer y qué tipo de voz quiero llevar adelante", expresó.

"Después de considerar esas cuestiones, he decidido no presentarme para un mandato completo en el Senado de Estados Unidos. Saber que puedes ganar una campaña no siempre significa que debas hacer campaña. Sé que esto será una sorpresa para muchos, porque tradicionalmente no vemos a los que tienen poder dejarlo ir. Puede que no sea la decisión que la gente esperaba, pero es la correcta para mí", sumó.

La carrera hacia 2024

Con Butler fuera de la carrera, el Partido Demócrata tiene tres contendientes de peso que ya han anunciado sus respectivas candidaturas: Barbara Lee, Katie Porter y Adam Schiff. Todos ellos sirven en la Cámara de Representantes actualmente, aunque Lee y Schiff lo hacen desde mucho antes que Porter.

Según las encuestas, Porter y Schiff encabezan las preferencias de los votantes demócratas y se encuentran muy parejos en cuanto a desarrollo de fondos como en cuanto a las encuestas.