De acuerdo al Índice de Libertad Económica de la Heritage Foundation, Burundi se encuentra en el puesto 170 de 176. Según los resultados, el país africano tiene una economía “reprimida” y “se desempeña por debajo de los promedios mundiales en muchas de las 10 libertades económicas”. En este contexto, intentar poner un negocio no parecería ser la decisión más sencilla y razonable. Bueno, Papá Coriandro tiene otra opinión al respecto.

Su historia de superación y espíritu emprendedor está compilada en el documental que lleva su mismo nombre y que fue producido por Atlas Network, una organización que promueve el libre mercado alrededor del mundo y que cuenta con más de 500 grupos de reflexión independientes de todo el mundo.

El cortometraje será presentado en el Festival de Cine Anthem 2023 de la FreedomFest, un evento multinacional que reunirá a más de 2.500 personas y 250 oradores entre el 12 y el 15 de julio en la ciudad de Memphis.

¿Quién es Papá Coriandro?

Apodado así por su pasión por el mencionado ingrediente, soñó con ser emprendedor y ayudar a su comunidad desde temprana edad. Por supuesto, el escenario no era fácil: el registro comercial requiere un pago de 20 dólares (tener en cuenta que el PBI per cápita del país es de 250 dólares) y completar más de una docena de documentos burocráticos.

“Quería ser próspero. Así que armé un negocio para crear empleos para mí y para los demás”, aseguró el empresario que desarrolló un jugo de autor a base de jengibre, miel y, por supuesto, coriandro.

“Al igual que en gran parte del mundo en desarrollo, los abrumadores requisitos reglamentarios en Burundi, han dificultado o incluso imposibilitado que los empresarios registren formalmente su negocio. No registrarse marca a estas personas y sus empresas como parte del ‘mercado informal’, una zona de penumbra legal que presenta numerosos obstáculos y dificultades para los aspirantes a empresarios”, explicaron desde Atlas Network.

“Los bancos se niegan a ofrecer financiamiento o crédito para estas operaciones, y los empresarios de la economía informal enfrentan un riesgo constante de hostigamiento, destrucción de propiedad e incluso encarcelamiento por parte de las autoridades”, sumaron.

En este contexto sombrío, surgió el propio Papá Coriandro, quien se negó a renunciar a su sueño aun después de pasar un tiempo en la cárcel por estar dentro de esa economía sumergida.

Una vez afuera, formalizó el negocio junto a su esposa, obtuvo acceso a crédito y pudo contratar empleados para aumentar la producción de este atractivo jugo, el cual se envasa en botellas recicladas de populares marcas de cerveza y otras bebidas.

Desde entonces el negocio creció como la espuma. Pasó de dos empleados a 139, de 21 clientes a casi 3.000 e incluso se animó a explorar otros productos, como las gachas de avena y el alcohol.

“Mis sueños para mi negocio son crecer hasta que podamos exportar fuera del país y convertirme en un joven emprendedor exitoso. El Burundi del mañana es un Burundi prometedor, y mi negocio también es prometedor”, aseguró el empresario.

Coriandro tuvo un aliado en el CDE Grandes Lagos, una organización local apoyada por Atlas Network, que contribuyó a reducir el papeleo y las tasas necesarias para crear una empresa en Burundi.

En 2021, el gobierno realizó cambios sustanciales en la reforma regulatoria gracias a las recomendaciones del CDE. Por ejemplo, la tarifa para registrar una empresa se redujo de 40.000 a 30.000 francos, la cantidad de documentos requeridos pasó de 13 a cinco y la tasa de interés se redujo para los prestatarios de bancos y microfinanzas. Los empresarios ahora tienen la opción de registrar su negocio en línea y las pequeñas y medianas empresas han sido reconocidas como actores críticos en el desarrollo de Burundi.

"El CDE Grandes Lagos y Papá Coriandro son testimonio del potencial transformador del espíritu empresarial en los países más pobres del mundo", celebró Brad Lips, Director General de Atlas Network.

"Nuestro documental muestra que las asociaciones entre grupos de reflexión locales y emprendedores son una parte indispensable para hacer posible ese espíritu emprendedor, y estamos agradecidos a FreedomFest y al 2023 Anthem Film Festival por destacar esa historia. Es una historia importante que contar y la Red Atlas se siente honrada de aparecer en un evento tan poderoso”, finalizó.