Neuralink, la empresa de Elon Musk para el desarrollo de tecnología cerebral, recibió este martes permiso de una junta de revisión institucional independiente y de un centro hospitalario para poder comenzar las pruebas con humanos en su proyecto de implante cerebral. Así lo anunció la compañía a través de un comunicado en el que también publicita que busca voluntarios para dichas pruebas.
El proyecto, conocido como PRIME (Interfaz cerebro-ordenador precisa e implantada robóticamente), tiene como objetivo otorgar a sus usuarios la capacidad de controlar un ordenador u otro tipo de dispositivo electrónico utilizando únicamente sus pensamientos. Funcionaría a través de un chip conectado directamente al cerebro del usuario. Es decir, convierte al humano en un cíborg, según la definición de Manfred E. Clynes: una criatura compuesta de elementos orgánicos y dispositivos cibernéticos.
Pacientes con parálisis
La búsqueda de voluntarios para el proyecto PRIME está al frente de la comunicación de la empresa de Musk, que lo dice explícitamente en el titular escogido para su nota de prensa. Según explica la misma, el programa tiene previsto usar cirugías para implantar el chip en los voluntarios en ciertas regiones del cerebro. El chip es una serie de circuitos flexibles.
De acuerdo con Neuralink, el chip quedará completamente invisible una vez terminada la cirugía. El dispositivo deberá entonces poder grabar y transmitir señales sin la ayuda de ningún cable a una aplicación de medición. Entre otros usos médicos, el programa podría ayudar a aquellas personas con parálisis importantes para usar dispositivos electrónicos.
En este sentido, la compañía abre en especial las candidaturas a aquellos con tetraplejia por lesión medular cervical o esclerosis lateral amiotrófica, u otros cuadros clínicos similares. El programa podría durar alrededor de seis años, antes de dar algunos frutos sustanciales.
Si en un principio Neuralink esperaba comenzar las pruebas con un grupo de al menos diez pacientes, la FDA, quien está encargado de dar el visto bueno para las operaciones, quiso rebajar ese número. No se sabe aún cuantos pacientes podrá tratar a través de PRIME.
