El Senado de Texas aprobó por unanimidad una ley para endurecer las penas por la fabricación o distribución de fentanilo. La norma, que tratará las muertes por sobredosis como "envenenamiento", permitirá a los fiscales acusar de asesinato a los traficantes y reduce a menos de un gramo la consideración de delito grave la fabricación o posesión de este opioide. La promotora del texto, la presidenta de la Comisión de Finanzas, Joan Huffman, anunció que esta iniciativa será complementada con otras leyes y medidas para "abordar este problema mortal".
Here we go!
You kill Texans with fentanyl.
You get charged with murder.Senate passes bill opening door for prosecutors to charge fentanyl distributors with murder.https://t.co/BNInhfgoIG via @TexasTribune
— Greg Abbott (@GregAbbott_TX) March 16, 2023
1.600 texanos muertos por fentanilo
Huffman destacó la importancia de endurecer la lucha contra esta droga que causó la muerte de 1.600 texanos en 2021 y que es, en estos momentos, "la primera causa de muerte entre los adultos de 18 a 45 años". La senadora insistió en que el Departamento de Seguridad Pública del estado se incautó de más de 353 millones de dosis letales de fentanilo. Para concienciar de que se trata de un problema absolutamente actual, expuso datos de recientes muertes de adolescentes por consumo de este opioide:
Hemos aprendido trágicamente el alcance de lo peligroso que es el fentanilo y cómo incluso menos de 1 gramo es tan peligroso. Es un hecho que el fentanilo está inundando nuestras fronteras. Sin lugar a dudas, está matando a nuestros ciudadanos a diario. Y es hora de que adoptemos un enfoque integral para combatirlo. La semana pasada, en el centro de Austin, a pocas manzanas de donde nos encontramos, se produjeron 21 sobredosis en un periodo de 24 horas y murieron tres personas. En un período de tres semanas este mes en el condado de Hays ISD ... tres estudiantes murieron de sobredosis, el más joven en morir tenía 15 años y el mayor tenía 17 años.
La posesión de menos de un gramo de fentanilo será delito
El proyecto de ley SB 645, es el primer paso en la estrategia que los republicanos, liderados por el gobernado Greg Abbott quieren implementar. A través de ella se reduce el umbral del delito de fabricación o entrega de la droga de un gramo a menos de un gramo. Además, se endurecen las penas: a partir de su entrada en vigor, los infractores condenados se enfrentarán a un delito grave de tercer grado y hasta 10 años de prisión. Si alguien muere a causa del fentanilo fabricado o vendido por el delincuente, el delito pasaría a ser un delito grave de segundo grado, penalizado con hasta 20 años. Además, la promotora del texto presentó una enmienda, que fue aprobada, para añadir un tercer escenario: que sea considerado delito grave de asesinato en primer grado en circunstancias extraordinarias.
En un segundo momento, los legisladores, a través del proyecto de ley SB1319, actualizarán las leyes estatales sobre privacidad médica para que las fuerzas del orden y los trabajadores sanitarios puedan participar en un programa nacional gratuito de cartografía de la incidencia de las sobredosis. Así, evitando que estos funcionarios públicos pudieran afrontar alguna penalización por el tratamiento de los datos de terceras personas, Texas podrá saber, casi en tiempo real cuándo se produce una sobredosis, dónde y sus circunstancias. Así, las fuerzas del orden y los primeros intervinientes "pueden ser más receptivos, reconocer más rápidamente los síntomas y responder antes a las peticiones de ayuda". Además, el mapa permitirá una mejor redistribución de los recursos y la toma de decisiones en las zonas más afectadas.
Gasto récord para luchar contra la droga
Por último, se combatirá desde los presupuestos estatales, priorizando el gasto en programas destinados a reducir las sobredosis, combatir el tráfico y aumentar la prevención. Para ello, Huffman asignó 18 millones de dólares para la educación preventiva y para proporcionar medicamentos de reversión de sobredosis como la naloxona a las fuerzas del orden y los primeros en responder. Otros 187 millones de dólares se destinaron para el apoyo del laboratorio criminalístico del DPS a las jurisdicciones locales que persiguen delitos relacionados con el fentanilo, y una cifra récord de 4.600 millones de dólares para la Operación Lone Star, el programa de seguridad fronteriza del estado, con el fin de mejorar los esfuerzos de interceptar las drogas que llegan a través de la frontera. "Es un hecho que el fentanilo está inundando nuestras fronteras, es absolutamente, sin duda, matando a nuestros ciudadanos sobre una base diaria, y es hora de que tomemos un enfoque integral para combatir esta droga mortal", dijo Huffman.
