Jon Rahm acaba de entrar en el club de campeones del Masters de Augusta. Este 9 de abril de 2023 conquistó su segundo major, tras triunfar en la edición de 2021 del US Open. Con 28 años, aún tiene un gran margen de tiempo para elevar su carrera a la altura de los más grandes del golf. Pero lo que muchos no saben es que, para llegar hasta donde ha llegado, tuvo que superar un duro obstáculo nada más nacer.
El 10 de noviembre de 1994, Rahm nació en Barrica, una localidad situada en el norte de España. El golfista español vino al mundo con una anomalía física en su pie derecho que le hubiese impedido caminar con normalidad de no haberse operado. Esa malformación es conocida popularmente como pie zambo.
Nada más nacer, el golfista español tuvo que pasar por el quirófano para corregir esa malformación. Tras ello, vino un largo proceso de rehabilitación que, a día de hoy, mantiene. Fruto de ese problema físico tuvo que adaptar su golpeo. En una rueda de prensa previa a la celebración del British Open de 2021, Rahm explicó cómo fue el proceso de recuperación:
Soy profesional desde hace cinco años. Esta es la primera vez que me hacen esta pregunta en un torneo y estoy cansado de escuchar que la razón por la que tengo un swing corto es porque tengo las caderas muy juntas o cosas así. Para quienes no lo sepan, nací con el pie zambo en la pierna derecha. Eso significa que mi pierna hasta el tobillo estaba recta, pero mi pie estaba girado 90 grados hacia dentro y básicamente de arriba a abajo. Así que cuando nací me rompieron los huesos del tobillo, me escayolaron de rodilla para abajo cuando apenas llevaba 20 minutos en el mundo y cada semana tenía que ir al hospital, por lo que desde la rodilla hacia abajo mi pierna no creció al mismo ritmo. Tengo una movilidad de tobillo muy limitada en mi pierna derecha, que además es un centímetro y medio más corta que la izquierda. No puedo hacer un swing completo porque mi tobillo derecho no tiene la movilidad o la estabilidad necesarias para hacerlo. Así que desde muy joven aprendí a ser más eficiente para crear potencia y más consistente con un swing corto. Mi tobillo, simplemente, no puede soportarlo. Arqueo la muñeca y así es como golpeo.
Concienciado con los demás
Al año se estima que nacen alrededor de 120.000 niños con pie zambo, mil en Estados Unidos. Uno de ellos es Phoenix Small, quien nació con esta anomalía física hace 15 años en Salt Lake City (Utah).
La diferencia respecto a Rahm es que Phoenix nació con este problema en ambos pies, además de padecer una hemorragia cerebral y un virus que le afectaba a sus pulmones. Sus padres tuvieron que priorizar y dejar de lado durante un tiempo los pies de Phoenix para centrarse en salvarle y curar sus órganos vitales. Chariti, su madre, explicó:
Los primeros días fueron agotadores. Estábamos asustados y cansados y no sabíamos lo que el futuro deparaba a nuestra familia, que es lo que más miedo da de todo, lo desconocido. Se rezó mucho por ese bebé; lo único que podíamos hacer era dejarlo en manos de Dios. Afortunadamente, las oraciones funcionaron y volvió a casa dos semanas después. Tenía un largo camino por delante, pero mejoró más rápido de lo que los médicos pensaban.
Tras recuperarse de la hemorragia cerebral y de sus pulmones, los esfuerzos de la familia Small se centraron en curar sus pies. Phoenix tuvo que someterse a una cirugía invasiva, la misma que Rahm. Años después, el golfista español se enteró del caso de Phoenix y quiso conocerle. "Él es la primera persona que he conocido que tenía esa condición. Alguien que nació con los dos pies zambos", dijo Rahm durante una rueda de prensa.
True friendship ❤️
Masters champion @JonRahmPGA shares a special bond with Phoenix, a former Shriners patient who was born with a similar club foot condition. pic.twitter.com/y8rE4nWRFe
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 10, 2023
El golfista español le invitó al WM Phoenix Open de 2022 y tuvo la oportunidad de pasear por el recinto con Rahm y de presenciar el campeonato.
